真是不算不知道，一算吓一跳。一群田鼠就能吃尽一口人半冬的粮食。更何况还有成群的鸟雀，山上的野兽，例如最喜欢掰苞谷的熊瞎子。
四周陷入了短暂的沉默。
零零总总，众多原由都容不得农家人偷懒，全家老少齐出动，风风火火抢秋忙。
自然，农家人也不只要抢田里的粮食，还有各种山货也到了收获的时候，野核桃，野榛子，山葡萄，野枣子，栗蒡锅子，真是应有尽有。大山是个无私的馈赠者，只要你够勤劳，那么孩子们一冬的零嘴儿就都不会缺少。
四季园里的果子该料理的已经料理完了，该储藏的也都储藏好了。但这并不表示就没有活计可忙了，相反，秋季可是果树管理的某个重要环节。每棵果树要在树下按照树冠覆盖面儿挖一圈儿土沟施肥，修形剪枝，还要抢在土壤封冻之前挑水彻底浇灌一次。
原本的二十数个杂工，因为辞掉一批，如今只剩了十个，赵青山每日带着众人忙得几乎脚不沾地。董蓉跟在后面看了几日，想起前世的果树要刷白，便就喊了刘嫂子探问这样东西世界里可有石灰这种东西。
刘嫂子皱眉听董蓉解释了半晌，最后恍然大悟道，《东家问的是刷墙的白沫子吧？城里杂货铺就有卖啊。但是那东西都是泥瓦匠才用的上，东家难道要粉刷房子?》
董蓉听得城里有卖，很是欢喜，摆手笑着道，《不刷房子，我要买些回来刷树？》
刘嫂子心里嘀咕，东家不愧是读书人家出来的姑娘，真是喜洁喜得厉害。平时一日换一套衣衫，两日洗一次头发，三日洗一次澡，就已经同农家女子大不一样了。如今竟然连园子里的果树都想涂成白色的，真是…
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《东家，那白沫子我也用过，沾在手上火烧火燎的疼，若是刷在树上，不会把树烧坏了啊？》
董蓉懒得同刘嫂子多解释，就笑着道，《嫂子明日再让人采买就捎两袋回来吧，我自有主张。对了，再买二十斤盐，若是屠户那处有猪血也尽量多买些。》
刘嫂子哭笑不得只得应道，《好，东家，明早我跟着一起进城，保管一样不落。》
说完这事儿，她又问询起夜间给杂工们做什么荤菜。正巧董平带着喜子从城里赶了回来，董蓉就笑着推刘嫂子一把，《你是咱们园子里的二管家，这些小事儿自己做主就是了，不必总问我。我信不着谁，也不能信但是嫂子啊。》
刘嫂子听了这话喜得眉开眼笑，乐颠颠告辞下山去忙活了。董蓉伸手拉过弟弟，替他拍去衣衫下摆的灰土，问道，《路上走热了吧，作何不雇辆马车赶了回来？》
董平大口灌下一碗凉茶，笑道，《长姐不是常说，不能把我养成四体不勤，五谷不分的酸秀才吗？这几里路才多远啊，走回来也不累，全当锻炼腿脚了。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
弟弟如此节俭懂事，董蓉心里着实欢喜，想起他回书院的目的就又追问道，《杨先生可是同意你请假了？》
董平听得这话就皱了眉头，董蓉见了赶紧安慰道，《先生不同意就罢了，左右以后年年都要去京都，今年去不成，明年再去也一样啊。》
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董平连忙摇头，《不是，姐，先生准了我的假。》
《那你为何不欢喜？》
董蓉听得这话才恍然大悟，弟弟一定是碰到薛家那蠢材了，便笑着道，《你可是听别人说起什么了？不要忧虑，姐姐向来也没指望卖桃子那几两银子过日子。》
董平紧紧抿起嘴唇，绷了好半晌才说道，《姐，果园里的果子，是不是某个也没卖出去？》
《那也是因为我，才惹得薛家不收果子。姐，我以后…》董平心下很是愧疚，姐姐整日操持忙碌，赚得银财物供他读书。他不但帮不上什么忙，反倒还连累姐姐破财。
《以后作何样？》董蓉打断弟弟的话，正色说道，《平哥儿，你要记得，小人这东西就是得志猖狂的脾性。若是你得罪了他，而实力又不如他的时候，就尽量躲避防备，暗中积蓄力量，一旦你实力足够强大就彻底踩翻他！绝对不要想着低头赔罪弥补，那样不但他会更加肆意侮辱你，别人也会瞧不起你，懂吗？》
董平低头束手听完，赶紧应下，《是，姐姐，我懂。》
董蓉拍拍弟弟的双肩，又道，《人不遭嫉是庸才，正只因你为人出色，反衬了小人的无能，因此他才嫉恨你，想着从别的地方找补回去。因此，这不是你的错。你以后要越加出色，甚至把其余短处补足，那才是对小人最厉害的回击。》
董平眼圈微微泛红，重重点头，《姐，我记住了。》
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《记住了就好，以后有何事也要像今日一样同姐姐说清楚，不能自己闷在心里。》
姐弟俩这般说着知心话，羡慕得一旁的喜子偷偷抹眼泪，心里忍不住遗憾，若是他也有个姐姐多好，可惜爹娘只生了他某个，若不是自卖自身许是也早就饿死了。
董蓉还想嘱咐弟弟几句，结果赵青山却从山下上来传信儿，原来董秀才要儿子尽快赶回家一趟。
但哭笑不得礼法大于天，董蓉身为出嫁的姑娘还好说，董平这董家长子可是作何也躲但是去啊。
董蓉姐弟听得这话都是皱起了眉头，董家院子里除了迂腐又懦弱的老爹和彪悍又狠毒的后娘，就是贪吃胆小的异母弟弟和吝啬骄气的异母妹妹。他们就是用脚趾头也能猜得出，这些人喊他们回去准没好事儿。
董蓉打发了赵青山继续去忙，随后低头琢磨了起来。好半晌她才开口道，《我猜理当是牛氏知道你取上生员的事儿了，惦记你名下那十亩不必纳税的田地名额，还有每月五百文的纸墨财物吧。》
董平显见也联想到这事了，他气得握紧了拳头，《需要银子交束脩的时候，她躲得不见影子，如今我取了生员，她作何还有脸惦记这些？》
《天上就是下酸雨，也腐蚀不透咱们这后娘的脸皮了。》董蓉叹气，《不看僧面看佛面，还是不要闹太僵了。明年你考举人，还要村里和咱爹出面作保呢。》
董平大恨，《每月的纸墨财物可以交家里，但那十亩免税田要落在姐姐果园上。》
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原本陈老爷身上也有秀才功名，这果园向来不曾纳税。董蓉接手后详细打听过，结果这大齐国高额的赋税惊得她瞪眼睛，基本上果园一年的产出要分出一大半才够交税。好在她打算办个农家乐，又有贴字苹果这个吸金利器，否则，这果园买赶了回来就是坑人的。
《行，果园挂你名下，以后所有进项分你两成。》
《姐，这是做何？我不要！》董平急得脸色通红，拼命摆着手。
董蓉伸手拉了他，笑着道，《你急何？姐姐又没说现在就给你银子，按照果园这些出产，一年也就分你二三十两，姐姐给你攒着，等你娶媳妇的时候正好置办聘礼。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
董平听了这话才算松了口气，末了又道，《姐打算这么早做什么，我要考上状元才想别的事。》
周围的一切都变得安静下来。
《好，幸会好读书，这别的事儿啊，姐姐帮你想着。记起果园每年收成分你两成，姐姐会单独给你立个账册，以后你有媳妇儿了，再把账册给你媳妇儿保管着。》
《好，姐姐做主就是了。》董平听得姐姐一口一个媳妇儿也是不好再说什么，又想着一年不过二十三两银子也不多，便就应了下来。待得几年后，他迎了媳妇儿进门，小夫妻俩闲暇翻看账册的时候才知道，这所谓的两成分红到底有多惊人。
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自然这都是后话了，后日出发去京都，明日董平就要去城外小院儿与张管事汇合，所以他只能今晚就赶回家去，听听亲爹和后娘又想出什么馊主意了。
槐树村里众人这几日也听说董家又出了秀才老爷，人人都是与有荣焉。好似与董家住在某个村子，哪怕他们不识字也各个都沾了三分灵气，比之别村乡农要高贵许多。
董平一进村子就被闻讯赶来的村人围了起来，这样东西问他，《平少爷，府城来的大官儿吓人不？》
那个也问，《平少爷，听说书院发了你一百两银子做彩头儿？真有那么多？》
甚至还有某个老婆子高声嚷着，《平少爷，我手头儿有好数个黄花大闺女呢，都是清白人家的，你若是想要个伺候寒暖的通房，尽管找我啊。》
董平真是听得哭笑不得，也不知谁传的这些谣言。他有心想要辟谣，但又只长了一张嘴，实在无力一一对答。正是累的口干舌燥的时候，听得动静的牛氏终于赶到了，她叉着腰，咧开大嘴就骂开了，《这都做何呢，还不给我让开！我们家平哥儿如今可是金贵人儿，岂是你们一群土包子能冒犯的？扯坏了他的衣衫，我可要你们赔！》
众人听得这话，齐齐退让开来，各个望向牛氏的脸色都是不好。虽说董家如今一门两秀才也算风光，但好歹同住一村，乡邻的颜面总是要顾及的吧。牛氏这般呵斥贬低众人，可是太过刻薄了。
牛氏却如同没有看见众人恼怒一般，高抬着下巴走到董平跟前，努力了好几次才勉强挤出个笑容，开口道，《平哥儿，你爹还在家等着呢，你作何跑这里耽搁功夫？快跟娘回去，娘给你炖肉吃！》
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