董蓉越瞧越开心，绞尽脑汁给它取了个新名字叫果果，寓意永远有果子吃。这对于某个以果子为食的刺猬来说，确实是最好的名字了。
四周陷入了短暂的沉默。
小夫妻俩围着果果正是说笑玩闹的开心，董平就踩着方才降临的夜幕赶了回来了。董蓉立时扔了果果拉过弟弟问询，董平不愿搅了姐姐的兴致就说牛氏要办酒席收礼，但被他推掉了，其余之事半字未提起。
董蓉猜测着牛氏也只有个搂财物的心思，闹不出何大事，便就把这闹心事扔到了脑后，扭头喊傻柱帮忙找了一只柳条筐，欢欢喜喜给果果铺起了窝。
傻柱和董平站在一处，望着如同一个小女孩般忙里忙外的女子，不约而同的笑了起来，心下满满都是温暖之意。若是她能永远这般快乐无忧，要他们付出多大的努力都行…
第二日一早刚刚吃过饭，张管事就雇了马车来接董平。董蓉再次替弟弟整理了一遍行李，确定常用的风寒药丸和金疮药等物都带齐全了，又捏了捏缝进弟弟中衣边角的银叶子，这才送了他出门。反倒是那几盒金贵的果子只简单扔给张管事就完事了，慌得张管事牢牢抱着盒子，生怕掉落下去，磕坏了里面的宝贝。
董平见此，心下极是酸涩，小声劝道，《姐，你别忧虑我，我一定早去早回。》
董蓉叹气，用力抱了抱弟弟，嘱咐道，《多余的话，姐姐就不说了。你只要记起这世界上姐姐只有你某个亲人了，无论遇到何事，保命第一。懂吗？》
张管事详细把木盒安顿在一只结结实实的红木箱子里，见此就走过来笑道，《东家放心，小的一定会照顾好二少爷的。》
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董平重重点头，末了挥别姐姐跳上了马车，喜子连忙抱着行李跟了上去。
董蓉沉沉地行了一礼，正色道，《一路上拜托了。》
《不敢，东家折煞小的了。》张管事赶紧让在一旁，末了又隐晦的冲着傻柱点点头，这才跳上车辕吩咐车夫上路。
董蓉眼望马车踢踢踏踏走远，抱了傻柱的胳膊首次抱怨道，《柱子，若是你同常人一般多好。那样我就不用困在这小小县城，能够走出去看看大千世界了。就算碰到危险，我也只管躲在你身后。自然，平哥儿小小年纪也不必出门远行了…》
慕容怀德脸色一黯，眼里痛惜更浓，待得想要应声的时候，董蓉却又叹气开口道，《罢了，是我过于贪心了。若你是平常男子，怎么会如此任由我抛头露面做买卖，当家作主，说一不二。说不定我受不得管束，反倒先离开你了呢。因此说，世上哪有十全十美的事儿。》
慕容怀德所有将要出口的话都憋了赶了回来，堵得他差点儿内伤，最后无奈苦笑摇头。为何每次他想要坦诚真相，她总是会扔出某个让他不得不闭嘴的理由？
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《好了，好了。今早刘嫂子说咱家苞谷还没有割完，左右山上的活计也插不上手，不如下午回家帮忙吧。》董蓉眼见傻柱如此模样，又后悔不该戳他的哀伤处，赶忙岔开话头儿，《灶间还有一条肉、数个细面馒头，一会儿也带上吧，省得你娘又明里暗里骂咱们吃白食。》
小夫妻俩商量好了，就去换了粗布旧衣，拾掇好吃食放进篮子里，随后一前一后下了山。
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赵青山正指挥着几个杂工用沾了石灰水的扫帚刷果树干，见得董蓉下来就拎了木桶要她查看。董蓉搅了搅石灰水见得不浓不稀，猪血黄土粗盐等物也掺得正合适，便就赞了几句。赵青山喜的咧了嘴，大声吆喝着杂工们继续给果树《美容》了。
董蓉和傻柱出了果园，一路奔去了曹家位于村西的五亩旱田。原本正是家家户户最忙碌的时候，恨不得饭都没空吃上一口，但此时村人们却三三两两聚在一处闲话儿，各个脸色都是有些不好。有些见到董蓉和傻柱走过，嘴里打着招呼，眼里却满是艳羡之色。
董蓉心下疑惑，待得总算遇到某个平日相熟的小媳妇儿就小声问道，《秀兰嫂子，大伙儿这是作何了？苞谷大丰收应该愉悦才是啊，作何反倒苦着脸？》
那叫秀兰的小媳妇儿面上也是没有笑模样，叹气道，《你在山上许是没听说呢，方才县里来差官了，说是南方绝产要调咱们这边的粮食过去赈灾，因此粮税又涨了三成。》
《又涨三成？那加起来就是七成了，着实太高了，恐怕家家都要饿肚子了。》董蓉也是皱了眉头，原本她但是是猜测，没联想到一语成谶。
秀兰嫂子点头，末了瞄了董蓉一眼，半是抱怨半是嫉妒的应道，《可不是吗，若是早清楚这样，多翻两块荒地种几垄红薯也好啊。可惜没人提醒啊…》
董蓉猜到许是刘嫂子等人家听了她的话早作了准备，这时候难免流露出庆幸之意，惹得别的乡亲嫉妒，最后难免又迁怒到她身上。
《嫂子别不知足了，你没去城外看看呢，那些流民就差吃树皮草根了，可怜至极，咱们起码还有过冬的口粮呢。先前我进城看着情形不好才多嘴两句，但是也不敢到处说啊，万一引得大伙儿恐慌，官府不先我某个造谣罪，扔进大牢才怪呢。》
《也是这么回事。》秀兰嫂子点头，末了又道，《熬到春天就好了，吃野菜也能填饱肚子。》
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董蓉笑着道，《嫂子可别说的这么可怜，我那果园还种了几亩红薯，什么时候家里不够吃就尽管去找我，总不能让孩子一起饿肚子就是了。》
《哎呀，那可太多谢大妹子了。》秀兰嫂子彻底去了心里那点儿小别扭，拉着董蓉的手某个劲儿的道谢。
董蓉又同她说笑几句，就和柱子赶紧奔去了曹家旱田。曹婆子那吝啬的脾气，这会儿清楚了加税的消息，还不定要如何哭闹呢。
正如所料，两人还没走到地头儿就远远听见她的哭声，《哎呀，这真是没法活了。一年忙到头儿本来就剩不下多少口粮，官府又要去一大半儿，这是要活活饿死人啊！》
曹大姐半靠在苞谷秸秆上，面上没有半点儿担忧之色。她家尽管只有二亩地，但陈老二不在家就省了许多粮食，怎么也够她和孩子嚼用了。就算实在不够，还能跑去老娘家蹭饭。她就不信，爹娘舍得撵她出来啊？
曹二姐儿一旁陪着娘亲掉眼泪一边劝着老娘，《娘，你别哭了。总有办法的，我们谁饿肚子也不会让你遭罪啊…》
曹老头儿手下忙着捆苞谷秸秆儿，没有劝慰老婆子也没有唉声叹气，但脸色也是不太好。农人们不论家里富厚还是贫穷，总是希望秋日到来之时，仓房里能堆满粮食。如今突然就少了一大半，任谁也欢喜不起来。
曹婆子哭着哭着突然见得儿子儿媳从地头儿走进来，眼珠儿一转就把声音又拔高了三分，《哎呀，人家还能指望儿子，可我们到老了，儿子还被媳妇儿勾跑了，活着还有何盼头啊？》
曹老头儿和曹二姐儿不愧是同曹婆子某个屋檐下住了多少年，太熟悉她的脾气秉性了。一听这话赶紧扭头四顾，不久就瞧见远远赶来的董蓉小夫妻俩。
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这爷俩对视一眼，曹二姐儿赶紧就迎了上去，一旁伸手拉了嫂子一边小声说道，《嫂子，娘今日有些气得狠了…你千万别往心里去。》
董蓉笑着拍拍懂事的小姑，应道，《放心，嫂子心里有数啊。》
两人说着话就到了曹婆子跟前，曹老头儿也走了过来，开口道，《山上不忙啊？》
董蓉和傻柱先是行了礼，这才开口道，《爹，山上活计忙差不多了，我和柱子来给家里帮忙。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
曹老头儿脸色又缓了三分，笑着道，《你们不用惦记家里…》
周围的一切都变得安静下来。
《不用惦记何，家里都要饿死人了，就他们还在山上过逍遥日子。》曹婆子大声插话儿，生怕董蓉不清楚一般，嚷道，《官府加粮税了，家里口粮肯定不够吃了，你们说怎么办吧？》
曹老头儿扫了傻柱一眼，犹豫了半晌还是没有开口呵斥阻拦老婆子吵闹。董蓉方才听说这消息之后就想好了应对之策，本来先前就答应要把果园的收益分曹家两成，一来算是她们夫妻给老人的养老财物，二来她也能心安理得搬出曹家过个没有拘束的日子。如今正好出了这事儿就顺手推舟把银钱结算得了。
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《爹娘，你们也别犯愁，尽管粮食剩不了多少，但我和柱子不在家里吃，总会比往年多省几担苞谷。此外，我果园里还种了几亩红薯，等到翻地的时候再给家里送几筐。》
曹老头儿和曹二姐儿听了这话都是松了口气，笑着道，《好在你那处有些准备，若不然真要挨饿了。》
曹婆子却是不肯罢休，又嚷道，《只填饱肚子怎么成？立马就过冬了，不缝棉衣不备油盐啊？没有余粮换铜子，拿什么过日子？》
董蓉皱了皱眉头，似乎极为难一般慢慢说道，《爹娘，你们许是也听说了吧，我那果园今年一文财物的果子也没卖出去，我手里实在不宽绰。不如…这样吧，我先拿五两银子回来，算是今年分给家里的那两成进项。》
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