消失的化石燃料对这样东西世界前期的研究水平并没有造成太大的阻碍，瑞恩并未在他们的理论体系中发现根本性的错误，而大多数更进一步的理论都碍于现有的条件无法验证，因此瑞恩也就只能把这些先验的知识当作猜想告诉对方，权当指明某个研究方向。对方自然也能看出这些点子委实存在验证的可能，绝不是不学无术的骗子信口开河。
四周陷入了短暂的沉默。
尽管维恩学会的理论水平和瑞恩差了不知多少个年代，但是单凭做得出配方改良，瑞恩大致也能猜测到她在背后所付出的努力以及财力。
和科尔会长的会面以宾主尽欢画上了句号，双方都显得有些意犹未尽。科尔甚至邀请他到自己的实验室去参观一番，毫不介意瑞恩作为潜在的竞争对手。
只是瑞恩在维恩的时间已经所剩无几，只好留下邀请，匆匆地和艾利塔赶往下一座城市。
河道在穿过峡谷之后以一去不回的气势向着东南方奔腾而去，几乎就是朝着前线的方向。
艾利塔在船头迎着风尽力眺望着远方的地平线，然而视野里除了森林就是大片的草地，几乎看不到人的踪迹。《据说那个著名的‘不落的要塞’就在这条河的最前方啊。》
《你的情报听起来不是很完整呀。》瑞恩斜靠在右舷的围栏上，懒懒地吹着凉风，他从科尔会长那边也听到了这样东西名字，甚至除了这个名字之外更多的情报。《大概再过一天，我们的方向就会转向正东方，很不巧，全然错过那个著名的要塞。》
《哎？算了，不过这样也好。毕竟只有久攻不落才会获得这样的称号，说不定那座要塞就是现在战争漩涡的正中心呢。》
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《你能这样想最好。》瑞恩哼哼了两声，《尽管号称是不落的要塞，不过这都是不知多少年前的事了。》
《你是说这样东西要塞已然被攻破了吗？》艾利塔扭头注视着他，紧接着又望向右舷的河岸。《那这片平原……》
瑞恩竖起两根手指，说道：《不用忧虑，短短几十年，这座千年要塞就两度易手——也就是说，还是东部防区至少目前还是这座要塞的主人。《
他转过身，正对着南方，叹息道：《但是中间的这些年，可苦了这土地上的人。《
艾利塔在他背后没有发出嗓音。
从维恩出发再往下游，中途的大城市就寥寥无几了。几乎到了《文明世界》辐射的边缘。大片大片的荒野被密林覆盖着，只有沿着河岸的车辙成为了人类活动的证明。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
随着地势的开阔，河面变得宽大了起来，水流也渐趋平缓。他们已然转身离去马尼恩太远了，就连同行的水手都并非统统到过这么远的地方。如果不是他们两人付了高昂的租金并且承诺过情况不对随时返航，水手们也不愿到据说有战争风险的地方来。
多亏了船长一路上的面色都相当平静，并且向水手们再三保证这条航路绝对安全，他们才能深入到如此荒无人烟的伊斯特罗河下游。比如现在，瑞恩的耳边就传来了船长低沉的大嗓门，《再加把劲小伙子们，前面有座大城，你们马上就能靠岸休息了！》
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穿出一片密林，瑞恩举目眺望，却没有见到任何标志性的城墙。只是在连片的旷野上散落着稀疏的建筑物，时而飘出几缕炊烟。
宽阔的道路把田地清晰地分割成了相近的大小，青绿的麦子还没到收割的季节，肆无忌惮地在土地里随风起伏，前方的平原几乎行说是一望无际，丝毫看不出遭受过战火蹂躏的痕迹。顺流而下，河流两岸的建筑和道路都变得越来越密集。田地的占比则逐渐减少。倒是牛羊之类的牲畜时而可见。
紧接着，一座巨大的码头扑面而来，停泊着的船只几乎一眼望不到头。这艘在马尼恩出发时还算是中大型的客船，在码头一排排宽阔的货船面前几乎只能算是一片小舢板。
瑞恩吃惊地扭头向后看去。耳边传来了艾利塔的嗓音，《我没有看错吧？这座码头就这样放在城墙之外？》
《欢迎诸位来到伊斯特罗河上的第一站，贝斯特！《船长站在桅杆下，整个甲板的最高点上用全船都能听到的音量吼道。显然他说话的对象并不只是两名挥金如土的乘客。
《他在说什么第一站？《瑞恩皱着眉头问道，显然并没有期望从艾利塔口中得到答案。
还好，他们并没有停在这处明显用于货运的码头上。他们又航行了近半个小时，才在一处广场附近的客运码头靠了岸。两人之前的疑惑也总算得到了解答。
这座城市压根就没有行称的上是城墙的抵挡结构。密密麻麻的民居、仓库、工坊从城市的中心向外铺开，原本旧城墙所围起来的狭小古城根本无法容纳，这些建筑就像伸展的枝桠一般轻易地越过了古老的围墙，沿着河岸向旷野蔓延开去，造就了这座城市几乎比马尼恩和维恩加起来还要庞大的格局。
在证明身份并做了登记之后，海关的官员以《欢迎来到瓦内夏联合共和国《结束了对话，更是证实了瑞恩的猜测。根据那位海关官员的说法，从贝斯特直到伊斯特罗河的入海口，都是联合共和国的领地，除非他们打算出海远航，否则这就是他们去程的路上最后一次接受查验了。相比分散的联邦和狭小的东部防区，联合共和国的领土是当之无愧的广袤。
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在广场附近的海关做了登记，两人才总算搞明白这座贝斯特城是何来头。如果只是瞧见满街都是瓦内夏打扮的商人，他或许还不会这么轻易地得出结论。但倘若他们仅凭某个身份证明就可以免去官员的盘查，就能说明大量问题了。
就在他们离开海关的大楼时，还有一艘数层楼高的龙骨大船摇着铃铛逆流而上。
《那艘船是从共和国境内发出来的吗？》艾利塔犹疑不定地说。
《自然……是吧？》瑞恩的语气也有些茫然，《除非是从海里直接开上来——》他打住了话头，倘若瓦内夏人真的控制了入海口，这种事也不是不可能。
他对瓦内夏人的国力有了新的认知，却反而摆在了心来。毕竟要是这么某个庞然大物带着火枪和东部防区开战，恐怕不会是这样有来有回的局面。
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