拉迪亚克兹行省，海堤长廊。
四周陷入了短暂的沉默。
彤红的落日沉入了海面，一轮莹白、一轮黄绿的双月一快一慢地升起，洒下了清幽的光雨，照得慵懒的大海波光粼粼。
埃伯尔借着双月的幽光和岸边篝火的火光飞速地擦洗着身子和衣物，也顾不上什么海水不适合洗澡了，祛除恶臭和污秽才是最要紧的。
唰，唰，唰。
《难受啊，这马作何就不讲卫生呢？》埃伯尔都快把细腻白嫩的皮肤搓成熟透的大虾了，闻了一遍又一遍，确定没有臭味后才恋恋不舍地趟回了岸边，《嗯，差不多了。》
这支后勤补给车队是由圣国职业士兵、当地民兵、合法征调的劳工、被强征的难民组成的，他们都不是娇贵的花朵，不会一闻到臭味就掩鼻而逃。
但是他们的耐臭能力也是有极限的，毕竟没有人愿意与屎尿屁打交道，除非生活所迫。
《去去去，一边去。》这些人也不管埃伯尔现在身上还有没有臭味，都一个劲地驱赶着埃伯尔，生怕埃伯尔影响他们的食欲。
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埃伯尔无可奈何地耸了耸了肩膀，只能等他们吃完后再去清理那些残羹冷炙。与他们发生冲突是极其不智的，且与埃伯尔的《使命》相悖。
《埃伯尔，这边，我给你留了一碗。》正当埃伯尔凑到最远方的那堆篝火旁，用树枝撑起拧干的上衣烤火时，一道天籁之音在埃伯尔身后方响起。
埃伯尔转头一看便见加隆为自己端来了一碗稍凉的蔬菜汤。
尽管这碗蔬菜汤已经不热了，且只有两块炖烂的土豆和几片碎菜叶，但埃伯尔还是很感激地接过了这碗汤并感谢道：
《谢了，加隆大叔。》
《何大叔啊，我还没到三十五呢！早呢，早呢，还早呢。》健谈的加隆一屁股坐在了篝火旁的石头上，抬手遮住唇小声地追问道，《埃伯尔，那女军官说何了？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
埃伯尔一边看着树杈上的湿衣服，一旁喝着温热的蔬菜汤，不甚在意地回道：
《没什么，还是那一套，‘以后的好日子长着呢。’
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《都是吓唬人的，没事没事。》
加隆皱着眉头摇着头，以过来人的神态劝道：
《埃伯尔，你别不当回事。越是这样越是反常。呵，她要是直接重重地罚你，那还好，但是是一时的皮肉之苦，咬咬牙就过去了。但是现在……唉，你多注意注意，自己小心些。》
埃伯尔只是注视着燃烧的燎燎火焰怔怔出神，没有理会加隆的劝告，在心底嘀咕道：
话毕，加隆轻拍埃伯尔的双肩，而后起身离开了。
《好人不好，坏人不坏。唉，真是麻烦，接下来我该怎么办呢？》
埃伯尔一旁思考自己接下来该作何做，一边拿着树枝拨弄着柴薪，向来都等到大多数人都睡下后，埃伯尔才有了进一步的动作。
《嗯，差不多干了。》埃伯尔摸了摸树枝上的衣服，确定它干透后麻溜地将其套在了身上，随后和值班的守夜军士对视着脱下了裤子并将其挂在了树枝上。
四目相对，相顾无言。
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守夜的军士只得当做何都没看见，转头望向林中的黑暗。与守夜军士的《静》相反，埃伯尔向来都不安分地扭动着光溜溜的屁股，与此同时碎碎念道：
《嘶，这石头真凉啊。》
渐渐地，冰冷的石头被埃伯尔的热屁股捂热了，不再拔凉拔凉，有了一丝丝温热。埃伯尔也迷迷糊糊地合上了双眼，但耳边却响起了刺刺拉拉的私语声。
《按照计划，你不该现在与我会面，还没有到这一步。》
《出意外了。》
《哼，何意外？》
《林子里有东西在跟着我们。》
《什么意思？》
《我在树林里感应到了一道凶厉的目光，那是猎食者的感觉……我刚望向那方向，它就消失了。理当是魔物，但也有可能是‘野犬’。》
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《嗯，先不管它，一切以大局为重。它要是作乱，就推给伯恩戴尔家的女娃娃。下去吧。》
《是。》
耳边的窃窃私语结束后，埃伯尔某个激灵哆嗦着醒了过来，神色惊愕地反复望了几圈，而后突然意识到了何：
《谁？刚才是谁在对话？我近旁又没人！难不成是梦？只是怎么会这么清晰？
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《咦？我的裤子作何被拿下来了？也没有烧焦的痕迹。真见鬼了噢！》
周围的一切都变得安静下来。
原本撑着裤子的树枝已然倒了下去，前半截都躺在了火堆里，理应一起落进火堆的裤子却神奇地担在埃伯尔的膝盖上。
想不恍然大悟的埃伯尔紧锁着眉头，但一直盯着自己的裤子也不是事。埃伯尔暗暗叹了一口气，而后套上了裤子，并系了某个蝴蝶结。
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摸了摸还未干透的烂鞋子，埃伯尔就着火堆侧躺了下去，右脚蹭着左脚，挠着痒痒并开始了自己的推理：
《倘若是梦的话，这未免也太真实了。这裤子也不可能是我自己梦游的时候拿下来的吧？嗯嗯嗯，应该不可能。
《假设这一切都是真的，那么对话的其中一人必定去过树林，‘戾气男’和那数个士兵都有很大嫌疑。不对不对，捡柴火时有大量人进过林子，这根本没法确定。
《正规军士兵、普通民兵、劳工、被强征的难民……会是谁呢？魔物和野犬又代指何？他们所说的计划又是什么？》
窸窸窣窣。
没过多久，埃伯尔抵挡不住困意又一次合上了眼皮，而后一只肉眼不可见的漆黑鬼手从十几米外的黑暗中爬来。
这只鬼手底色漆黑如墨，表面有着层叠的枯叶般的质感。若要用某种与之最接近的东西来比喻的话，那理当是核桃内的木质隔膜——分心木。
与棕褐色的分心木不同的是，这只鬼手主调为黑，表层偶尔还会泛起大理石雕塑般的苍白之色。但无论如何，营地内没有一人能看见这只鬼手，自然也不会有人看见鬼手手背上还长了一只耳朵。
鬼手背上的耳朵一点点地融化，回到了鬼手内部。与此与此同时，鬼手徐徐地爬上了埃伯尔的身体，并向着埃伯尔的右手靠去。
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当鬼手抵达目标位置后，它《沉》入了埃伯尔的右手，严丝合缝，没有一丝一毫的不协调，仿佛二者本就是一体的。
篝火内的柴薪一点一点地耗尽，双月也划过了天际，新的一天即将到来。
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