陈守财正心烦意乱，本想扬手让他退下，但瞧见陈昂的眼神，鬼使神差地点了点头，对周鸿祥和陈弘道：《你们先出去。》
四周陷入了短暂的沉默。
陈弘不满地瞪了陈昂一眼，才悻悻离去。
书房只剩父子二人。
《昂儿，你有何想法？》陈守财揉着眉心，不抱太大希望地问。
《父亲，孙书吏不过是条听令办事的狗，真正让他咬人的是赵广善，而能驱使这条狗的，是户房里更高一级的人。》陈昂不多废话，直接点明要害，《我们若只对付狗，或者去求狗的主人高抬贵手，都非上策。》
陈守财一怔：《那你的意思是？》
《找到让他们更忌惮的人。》陈昂目光微闪，《孙书吏平日与隆昌钱庄过从甚密，收受好处绝非一次两次。若能拿到些证据，哪怕只是风闻……而户房之上，还有分管户房的通判大人。》
陈守财目光微微一亮，但随即又皱眉：《通判大人岂是那么容易见？即便见了，空口无凭，如何取信？》
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《父亲只需以公事为由，设宴邀请通判大人。席间，儿子与通判大人聊几句《大夏律》，尤其是官吏受贿、渎职的惩处条款。》
《再提及近日似有府衙吏员与某些财物庄往来过密，恐惹非议，有损通判大人清誉。》陈昂缓缓道来，已然有了成熟的谋划。
《至于证据……不需要铁证如山，只需要让通判大人感觉，孙书吏是个麻烦，为了一个胥吏得罪可能掌握呼啸声的永盛财物庄，甚至可能引火烧身，不划算。与此同时，一份厚礼，聊表心意。》
他顿了顿，补充道：《自然，若能顺便查到一点隆昌财物庄放印子钱、虚开兑票的真凭实据，届时一并透露给通判大人，效果更佳。通判大人想必也很乐意敲打一下不守规矩的商人，顺便捞些政绩。》
陈守财听得目瞪口呆，这计策环环相扣，深谙官场心理，狠辣老练，这真是他这样东西痴傻儿子能想出来的？！
他死死盯着陈昂，好像首次真正认识这个人。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
陈昂坦然回视：《父亲，财物庄生意做得再大，若无官府庇护，终是空中楼阁。此次危机，正是我永盛财物庄与官府搭上线的某个契机。》
陈守财沉默了足足一炷香的时间，最终重重一拍大腿：《就依你所言！鸿祥！》
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他扬声叫进周鸿祥，《立刻去备一份厚礼，下我最郑重的帖子，请通判大人明日聚丰楼一叙！此外……》他压低嗓音，《想办法，尽快查一查隆昌财物庄放印子钱的证据，尤其是经手人！》
周鸿祥虽不明所以，但还是随即应声而去。
次日天色将暗，聚丰楼最雅致的《听雨阁》内，灯火通明，佳肴满桌。
陈守财早早便在此等候，当吴通判步入雅间时，陈守财随即迎上前去，沉沉地一揖，语气热络又不失分寸：《通判大人百忙之中拨冗前来，守财感激不尽！》
吴通判微微颔首，神色平淡，自带一股官威：《陈老板客气了，听闻永盛近日生意兴隆，乃是我江宁商界楷模，本官也该来沾沾喜气。》
宴席开始，珍馐美馔流水般呈上，负责伺候这间雅间的，恰好是上次被陈昂点破多算账的那店小二。
此番再见陈昂，他脸上再无半分轻视，伺候得格外殷勤周到，斟酒布菜手脚麻利，眼神里都透着小心和讨好。
陈昂站立一旁，并不说话，先由陈守财照应吴通判。
但见陈守财拿过酒壶，亲自为吴通判执壶斟酒，言谈间多是奉承，感谢官府平日对永盛钱庄的《关照》。
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吴通判则大多时间只是听着，偶尔应和几句。
酒过三巡，菜过五味，气氛稍显松弛。
正说话间，雅间的门被叩响，随即聚丰楼的刘掌柜满脸堆笑地端着一杯酒走了进来。
《哎哟，真是巧了！方才在楼下就听说通判大人和陈老板在此宴饮，刘某冒昧，特来敬一杯酒，聊表心意！》
刘掌柜先是对吴通判沉沉地一揖，又对陈守财拱拱手，目光扫过侍立一旁的陈昂时，更是笑容加深，带着毫不掩饰的赞赏。
吴通判对刘掌柜这等城中颇有声望的酒楼老板倒也客气，举杯示意。
刘掌柜敬完吴通判和陈守财，却并未立刻离开，反而笑着对陈守财道：《陈老板，您可真是生了个好儿子啊！三少爷前些时日光临小店，寥寥数语，点拨了几句经营上的关窍，真是让刘某茅塞顿开！》
《依着他的主意稍作调整，这几日店里的客流竟又多了三成！三少爷年纪轻轻，便有如此见识，将来必定是经商的奇才！永盛财物庄有您和三少爷在，何愁不兴旺发达？这杯酒，我务必再敬三少爷一杯！》
他这番话情真意切，既是真心夸赞陈昂，也是巧妙地捧了永盛钱庄，更是在通判大人面前给陈昂和永盛做足了面子。
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陈守财面上顿时有光，连声道：《刘掌柜过奖了，小儿胡言乱语，当不得真，当不得真！》
话虽如此，嘴角却忍不住上扬。
他应对得体，不卑不亢，既接了夸奖，又把功劳推了回去，显得极为懂事。
陈昂则适时地面前一步，神色谦逊，举杯回敬：《刘掌柜言重了，小子信口胡诌，岂敢居功。是刘掌柜经营有方，服务周到，生意兴隆乃是必然。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
吴通判在一旁注视着，眼中闪过一丝讶异。
周围的一切都变得安静下来。
他原本听说陈昂是个傻子，并且是庶出，没联想到竟能得到刘掌柜这等精明商人如此高的评价。
刘掌柜又寒暄了几句，这才心满意足地退了出去。那小二伺候得更是殷勤，看向陈昂的眼神里充满崇拜。
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经过这样东西小插曲，雅间内的气氛明显热络了许多，吴通判对陈昂的兴趣也明显提升了不少。
陈守财见时机差不多，便顺势将话题引向了财物庄经营之难，感叹市面不易，竞争激烈，维持信誉艰难。
这时，侍立在一旁的陈昂，似乎只因父亲的话题而《心生感慨》，被吴通判随口问及：《哦？陈老板这位公子，看来也对商事有所见解？》
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