王旭从怀中取出那枚牙牌，掷于地面。
四周陷入了短暂的沉默。
又扯开衣领，露出里面的中衣。
那是太子平日所穿样式，虽已污损，但质地瞒不了人。
领头军士拾起牙牌，对着火光仔细辨认，又与其他二人交换眼神。
《您真是……太子殿下？》
《带我去见吴三桂。》王旭扬起下巴，语气不容置疑，《父皇留有口谕，需面呈吴总兵。》
三人迟疑良久。
领头者总算道：《得罪了，还请殿下蒙眼。》
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王旭被黑布蒙住双眼，带离竹林。
不知走了多久，只觉一路骑马颠簸，最后进了一处屋舍。
眼罩取下时，他身处一间厢房，陈设非常简陋。
王旭坐于床沿，背脊挺直，一动不动。
门外足音由远及近，轻盈却沉稳。
门扉开了一条缝，先前那领头军士探头看了一眼，随即退出。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
很快，外面低语传来，是另一人的嗓音：
《确认是他？》
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《牙牌是真的，内里衣裳是宫中样式，且知晓不少禁中之事。》
《相貌如何？》
《与宫中流传的画像有七分相似。》
《太子殿下怎会孤身至此？还偏偏撞上我们的暗哨？》
《他说是趁乱逃出，路上偶遇我等……》
《太过巧合。》
嗓音越来越模糊，再也听不真切。
王旭微微皱眉。
他清楚对方疑虑重重，只是每个疑点都合情合理：
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太子如何逃出？
为何孤身一人？
门开了。
两人步入。
领头军士在前，后方是个清瘦文士，年约四旬，葛巾布袍，目光如炬。
《大人，》军士躬身说道，《这位是方先生，我们这儿的军师。》
方先生？王旭心念急转。
吴三桂麾下谋士，最著名的当属方光琛，字献廷，崇祯十六年进士，后投吴三桂。
方光琛不拜，只是上下审视王旭。
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《殿下受苦了。》方光琛开口，嗓音平淡，《能从京城脱身，不易。》
《侥幸。》王旭道，竭力保持天家气度。
他此刻是大明太子，国之储君，语气须有分寸。
《如何脱身？》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《城破时，我在东宫偏殿。太监王之心拼死护我自密道出宫，出宫后便失散了。我本欲往南，寻路往南京。》
周围的一切都变得安静下来。
《为何反往东行？此乃出关之路。》
《我不识路径。》王旭抬眼，直视方光琛，《密道出口在城东，只得向东。出城后见流寇四起，便躲入山中，见有路便走。》
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《路上未遇流寇？》
《遇过数批，皆躲藏避过。》
方光琛微微颔首，眼中疑色未褪。
《殿下可知，永王、定王现在何处？》
永王朱慈照，定王朱慈炯，太子的两个弟弟。
王旭心中一紧，回答更是小心翼翼。
《慈照、慈炯……》
王旭叹了口气道，
《城破时，他们随父皇在乾清宫。我逃出时，乾清宫已起火。他们……怕是已殉国了。》
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这是实情，史载二王与崇祯同死。
方光琛沉默片刻。
他在观察王旭的反应，每某个细微的表情都不放过。
《殿下孤身逃出，竟无一人相随？》
《皆死了。》王旭道，《替我挡箭，为我探路，某个接一个。最后只剩我。》
《殿下的印信呢？》
《丢了，逃命时丢了。》
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《这牙牌倒是保管周全。》
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《贴身藏着。》王旭自怀中又取出一块蟠龙玉佩，置于桌上，《此乃父皇所赐，是我唯一可证身份之物。》
方光琛俯身拾起玉佩，就灯细看。确是宫中之物，和田白玉，雕工精湛。
但宫物可盗，可夺。
《殿下。》方光琛放下玉佩，《恕学生直言。您出现得太巧，所知细节，某个逃难之人，本不该记起如此分明。》
王旭心跳骤急，却未移开目光。
《那夜火光，那些惨叫，那些尸骸……》他徐徐道，《我此生难忘。每一幕，皆刻于此。》
他指了指自己额角。
方光琛不语。他在权衡。
杀此人，若真是太子，吴三桂必不容他。
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不杀，若是闯贼细作……
《方先生，》军士低声道，《是否先拘押起来，等总镇赶了回来定夺？》
《总镇去调关宁铁骑了，一时难归。》方光琛道，《况且，若他真是太子，拘押便是大逆。》
《那……》
方光琛盯着王旭，忽问：《殿下可记起，去年冬至，陛下于奉天殿行立储大典，殿下所穿何服？》
王旭脑中飞转。
史料，笔记，论文。
崇祯十六年冬至，崇祯于奉天殿正式册立朱慈烺为太子，行大典。然后……
《绛纱袍，赤色裳，九旒冕。》王旭道，《是父皇亲赐。冕前垂白玉珠九旒，袍上织日月星辰十二章。》
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《谁为殿下更衣？》
《司礼监掌印王德化。》
《大典上，陛下说了何？》
《父皇说，》王旭顿了顿，模仿崇祯语气，《自今日起，尔为东宫。须记，为君之道，在敬天，在法祖，在勤政，在爱民。》
方光琛目光微动。
这些细节，唯当时在场者方知。
他虽未在场，但事后听朝臣议论，略有耳闻。
《还有呢？》
《父皇赐我宝剑，是永乐年间所铸龙泉剑。他说，此剑随成祖五征漠北，当斩尽天下逆贼。》王旭续道，《后命王承恩斟酒，是绍兴贡酒，烈得很。》
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气氛瞬间变得紧张起来。
他心中暗忖：我明史论文反复写了近八十万字，崇祯朝起居注翻烂了，这点细枝末节，岂能难倒我？
方光琛静默好半天。
《那殿下以为，》他终道，《总镇接下来当如何行事？》
此问更险。王旭不知吴三桂此时具体谋划，但他知历史走向。
《讨贼。》王旭道，《愈快愈好。父皇殉国，我流落至此，大明需有人擎旗。吴总镇是国家柱石，此时不起兵，更待何时？》
《李闯有百万之众。》
《吴总镇有关宁铁骑。》王旭直视方光琛，《且闯贼不得人心。他逼死君王，天下共愤。只要吴总镇举起义旗，四方忠义必响应。》
他顿了顿，补充道：《我当以大明太子之名，颁讨贼檄文。如此，吴总镇出兵，名正言顺。》
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方光琛凝视他，足足十息。而后，徐徐躬身长揖。
《学生失礼了，殿下。》
他垂首，行全礼。
《请殿下在此歇息，所需一应物品，但凭吩咐。总镇归来前，学生必保殿下周全。》
门扉合拢。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
王旭坐于原处，未动。后背中衣已被冷汗浸透。
赌赢了。暂时。
但方光琛最后那一眼，他读懂了。那不是全然的信服，是权衡后的抉择。
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方光琛选择相信，因相信的利大于弊。
某个活着的大明太子，对吴三桂而言，是无价筹码。
这也意味着，自此刻起，他再不能是王旭。
他是朱慈烺，大明太子，未来天子。
然此刻远非松懈之时，待见到吴三桂本尊，方是真正难关。
门外忽传来人声：
《殿下一路风尘，可需热水沐浴更衣？》
王旭整襟端坐，扬声道：
《可。》
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