39周道病了，从第二日也就是大年三十开始发高烧。周道很是担心，他把憨娃叫到床前，问他外面的情形，憨娃摇头说没啥事。周道不能摆在心来，不过他现今这样东西样子，也确是有心无力。
四周陷入了短暂的沉默。
他的伤口感染了，时常说胡话，徐家婆孙照料着他，徐瓦儿和碾工们也来看望他，并请来了镇上的郎中。周道不敢说有刀伤，只说是遭了风寒，郎中便开了个方子让憨娃去抓药。
郎中姓王名常士，收下诊金出了徐婆子家的院门儿，见左右无人，王郎中《哼》了一声《风寒？哄鬼！老子鼻子一闻便知你中了刀。不愿说算球了！就当风寒弄。》说罢潇洒而去。
冬日难得的阳光洒在他的脸上，天地间一片萧瑟，他有些孤寂，又是新的一年开始了。周道站在院入口处，望着远方的丘陵田野，忽然想起一句话，敢问路在何方？路在脚下。
在清醒和没外人的时候，周道让徐婆子找来麻布，用开水煮了晾干，拿干麻布吸走浓液后再给他把伤口扎紧，如此每日更换。到第六日，周道的烧终于退了。毕竟青春，他迈过了鬼门关。又过了两日，他便可在院中走动了。
周道来到了碾房，还在过大年，这个地方没何人。缓步走向鸡舍，笑着和伙计们打招呼，徐瓦儿也在，大家都起身问他好，给他拜年。
《现下公鸡开始出栏，母鸡快下蛋了，肉价也在涨，看来今年的势头不错，但愿是个好年！》徐瓦儿脸露喜色对周道说。《今年的蛋不要卖，多孵些小鸡，开了春就用新的鸡舍。》周道交待着。《我病的这些天，有啥消息没有？》《哦，县里的粮备齐了，听说这几日便要起程往南边运，这次征的夫都得跟着走。》《哦，杨雄也去了？＂＂嗯，他已经走了，我已然安排了人接他的活。＂周道点点头问＂还有没有？＂
徐瓦儿想了想，＂哦，还有，白老大不见了。这些天他手下正都处找他，跟疯了似的。我寻思八成是被人给做了。》徐瓦儿悄声开口道，又用手掌比划着向下一切，颇为神秘。《哦？有这等事？咋会呢？＂周道很是惊讶。＂唉，咋不会，他们这些人，仇家多的是。＂徐瓦儿不以为然。周道倒吸了口气，摇头道＂这事要多打听！》又补了一句《悄悄打听。》徐瓦儿慎重点头，《我听说是大年二十九晚上他在镇上喝过酒之后，便没人再见过他。》周道又《哦。》了一声《总之此事你须多留些心。》便转了话题与徐瓦儿说起新建两座水碾的事来。
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现在周道的碾房由于低价的原因，已是名声在外，吸引了更远一些的商家大户来此碾米。好在他这儿有河流作为依托，运送米面还算便利，扩充一定的产能也是水到渠成。
周道看完鸡舍临走的时候又想起来何，和徐瓦儿向碾工们的房舍走去。这是平常住家远的，或者下了晚班没有回去的碾工们睡觉的地方。
冯一全家便暂时安置在这个地方。这是从宿舍中隔出来的一小间，周道过来的时候他们都在。周道看了情况，又问他们吃得可好，可住得惯。冯一和他婆娘连声称谢说住得惯，吃得也好。周道环顾四周，摇摇头道《你娘子和女儿住在这儿，和这些个汉子们只隔着一道竹席，终究不是个事儿。》冯一用手挠头，《不妨事，不妨事，俺们这些年习惯了，能有个挡风的棚子呆着就不错，哪能挑三拣四的》。周道抬手制止了他《不用说了，这样！我那院子有三间房，徐家婆孙和我各住一间，还空着一间从来都无人居住，明日收拾收拾，不，今日你们全家就搬过来！》冯一一家哪里敢住到东家院子里去，急忙推辞，连徐瓦儿都说《这镇上空房有的是，哪能和东家挤？没这样东西道理！回头我就去问问。＂
周道忙制止道《现下不太平，我叫冯一一家过来一块儿住，有他的身手，我住着不也放心么？》冯一还是说不妥，周道一摆手＂不说了，就这么定了！有你在我放心些。＂众人一听都乐了，冯一也才不再推辞。周道又说《还有个事，就是练武之事，瓦儿你回头给大伙宣布，每月三十天，逢单，共十五日的晌午饭前，都得练武，每次某个时辰。只要不当班的都得来练！若有不愿练的，我上次就说过，他另谋高就，我另请贤能。记住这条：凡是没请过假也没耽误的，每练一次，奖金十文，一月总共一百五十文。》周道说道此处，停了望向大家《各位以为如何？＂
只要给财物就亲切，看得出屋里跟来的众人对此反映还是蛮热烈的，＂就当上工了，比扫鸡屎划算。＂人们乐呵着，练武的积极性也是挺高的。《棍子要人手一根。》周道一顿《刀也得弄些来，就先弄十把刀。此事你和冯一商量商量，尽快着手办好。》他这是对徐瓦儿说的＂我说的尽快，就是从今日起便开始办。＂《嗯。》徐瓦儿郑重点头，＂尽管感觉东家有点儿说起风就是雨的样子。
一众碾工和鸡舍的伙计也是龇牙咧嘴地笑着摩拳擦掌，想象着若是自己能走哪都挎着把刀，那是何等的气势。这氛围感染了徐瓦儿，只是想一想，他也不由兴奋起来。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
接着周道去每间寝室和没回家的碾工挨个儿打招呼问好。他着重问了李大嘴的伤恢复的如何，李大嘴有些颓，点着头说已好了。他不是本地人，又是独身一人，过年没地方可去，就呆在寝室里。他身上的伤已然恢复，但性子变得寡淡，不要说荤段子，他现下连话都说得少。周道又问了大伙最近的伙食如何，得到肯定答复后，便和他们说说笑笑拉几句家常。临了出门，他把李大嘴一人单独叫到外面，收了笑，肃然看着他说了句《你的仇报了。》
李大嘴莫名其妙，但隐隐又像听懂了些何。周道竖起食指咬着牙道《啥也别问，谁也别说。记住我的话：你的仇报了！＂说罢丢下发愣的李大嘴，回身招呼徐瓦儿一起走了。
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