━━ 第十五章 相宰之争 ━━
《勾践不死，则越人不会真正臣服于大王，所以勾践一定要杀！》伍子胥神情坚定的说着。
四周陷入了短暂的沉默。
夫差疑惑地道：《越国已灭，他们还有什么好执着的？》
伍子胥肃然道：《勾践就是他们的执着，那些越人会感觉君王尚在，复国有望，哪怕臣服也只是表面，只要勾践登高一呼，立刻就会群起而拥之，倒戈相向，成为我吴国的心头大患。》
被伍子胥这么一说，夫差亦有所动容，他好不容易才攻下越国，为将来鼎顶霸主做准备；倘若越国复起，对吴国来说，将会是致命的打击，这是他绝不愿见的，但杀勾践……
伯嚭将夫差的犹豫与迟疑悄悄看在眼里，拱手道：《大王，臣以为相国此言差矣。》
夫差诧异地道：《太宰有何见解？》
《越王已经归降为奴，纵观历朝历代，皆有不杀战俘的约定，大王若是杀之，天下人必会感觉您残暴不仁，有碍大王英名。反之，留着他则会让世人感觉大王宽宏大量，乃是一代仁德之君。》
见夫差赞同伯嚭的话，伍子胥心中不悦，冷哼道：《乱世当道，诸国都在想方设法消灭他国，扩张领土；大王切不要听信庸人之言，更不可存妇人之仁；勾践――必须杀！》
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伯嚭这番话正中夫差心坎，当即颔首道：《太宰所言甚是有理。》
伯嚭自然清楚伍子胥口中的《庸人》是指自己，涨了脸道：《伍子胥，你不要欺人太甚！》
伍子胥扫了他一眼，不屑地道：《本相只是实话实说罢了，你要是听不入耳，行离开，没人拦着。》
伯嚭气得说不出话来，夫差怕他们闹僵，连忙打圆场，《这不是正商议嘛，有话慢慢说。》
伍子胥拱手道：《请大王即刻下旨，处斩勾践！》
伯嚭不甘示弱地道：《勾践不可杀！》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
见伯嚭三番四次与自己做对，伍子胥不自觉心头火起，恼声道：《你如此帮着勾践说话，到底收了越国多少好处？》
伯嚭等的就是这句话，当即扑倒在夫差脚前，涕泪俱下地道：《臣之因此不赞同杀勾践，皆是为大王与我吴国的千秋霸业着想，未有丝毫私心杂念；不曾想竟被伍相国说成是臣收了越国好处，这话要是传出去，臣还怎么在朝中为官，求大王为臣做主。》
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夫差也觉着伍子胥的话有些过了，安慰道：《相父不是这样东西意思，太宰别往心里去。》
《伍相国刚才的话清清楚楚，臣听得分明。》说着，伯嚭抬起老泪纵横的脸庞，哽咽道：《大王要是也感觉臣存有私心，就下旨杀了臣。》
《太宰说到哪里去了，你与相父都是朝廷的栋梁之臣，岂可杀之，快快起来。》夫差一旁说一边亲自将他扶起。
伯嚭抹一抹泪，神情恳切地道：《虽说乱世用重典，但以杀服人，始终是下下策；大王是要成为霸主的，岂可留下这样的污点。》
伍子胥讥笑着道：《那依着你的意思，留着勾践倒成了上上策？简直是荒谬！》
伯嚭正色道：《我清楚你怕勾践复辟，但只要将他向来都囚禁在我吴国，便不会发生这样的事，何必非要赶尽杀绝。》不等伍子胥反驳，他又道：《杀某个勾践容易，可你坏的是大王名声，是我吴国一统中原的千秋霸业，这个责任你伍子胥担待得起吗？》
伍子胥对他的话嗤之以鼻，《满口胡言。》
夫差却被伯嚭这番话勾起了好奇心，《太宰为何说会影响一统中原的霸业？》
《大王，伯嚭是在危言耸听，您无需理会。》伍子胥的强硬令夫差心中不快，但他并未表示出来，只淡淡道：《听听无妨，太宰。》
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听到夫差叫自己，伯嚭连忙：《越王已然成为阶下囚，没有丝毫反抗之力；此时杀之，就像臣刚才说的，会令诸国认为您残暴不仁，心存忌惮，甚至结盟，共抗吴国；我吴国虽强，却也难以与此同时抵御诸国，一旦败退，姑苏就会成为下某个会稽，千秋霸业亦会成了一场亡国梦！》
《放肆！》伍子胥铁青着脸道：《你怎敢这样诅咒自己的国家！》
伯嚭没有理会他，继续道：《臣清楚刚才那话令人难以接受，甚至可以说是句句诛心，但这就是事实。》顿一顿，他又道：《还有一件事，越国此刻民心不稳，若杀了勾践，势必激起民变，到时候内忧外患，国将不国。正所谓一步错步步错，还望大王三思再三思》
夫差沉眸不语，伍子胥怕他被说动，连忙道：《竖子胡言，大王切勿放在心上；勾践一死，咱们便可彻底吞并越国，一举提升国力，待到那时，就连国力最强的齐国，对咱们而言亦如探囊取物一般简单，千秋霸业，指日可待。》
公子山也在，站出来附声道：《相父言之有理，太宰有些杞人忧天了；若当真诸国来袭，我愿亲自领兵征战，纵血洒疆土，也绝不让他们踏足姑苏一步，更不会让他们伤了王兄。》
伯嚭眼皮微微一抬，拱手道：《只恐在千军万马前，公子有心无力。》
《你……》公子山正要反驳，夫差打断道：《太宰的顾虑不无道理，左右勾践已经被关押在掖庭中，掀不起何风浪，就姑且留他一条性命吧。》
伍子胥万万没联想到一向对自己言听计从的夫差，这一回竟然会站在伯嚭那一旁，又惊又怒，沉声道：《不杀勾践，后患无穷，请大王即刻下令斩杀！》
夫差安抚道：《本王明白相父的担心，但留着勾践确可制衡各国，亦可令那些越人不敢轻举妄动。再说了，杀与不杀只是一句话的事情，又何必急于一时。》
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伍子胥摇头道：《大王糊涂，留着勾践百害而无一利，务必得随即杀之。》
被他这样当面斥责《糊涂》，夫差不自觉冷下了脸，好一会儿方才按下心中不快，漠然道：《此事本王自有计较，相父就别操心了。》
伍子胥岂肯罢休，上前几步，不依不饶地道：《请大王即刻下令！》
望着那只因离得太近，而变得极具压迫感的身影，夫差面目阴沉地道：《相父这是在逼迫本王吗？》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
被他这么一说，伍子胥意识到自己的话有些过了，赶紧后退一步，低头道：《臣岂敢，只是……》
周围的一切都变得安静下来。
夫差并不打算给他说下去的机会，冷哼道：《既然不是，那相父就回去吧。》
伍子胥大急，《大王……》
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《作何，本王说得还不清楚吗？》在说这句话时，夫差刻意咬重了《本王》两个字，以此提醒伍子胥不要忘了君臣之道。
伍子胥没想到夫差在勾践一事上，态度竟会如此坚决，甚至不惜以大王的身份来压自己；他虽不愤，却也不能不顾及夫差的身份与颜面，无奈地道：《臣告退。》
在经过伯嚭近旁时，伍子胥重重瞪了他一眼，后者不以为意，反而故意高呼《大王英明》，把伍子胥气得几乎吐血，恨恨拂袖离去。
待伍子胥与公子山先后离去后，夫差目光一转，落在伯嚭面上，似笑非笑地道：《你满意了？》
这句看似不经意的话，却令伯嚭大惊，连忙跪下道：《臣惶恐。》
夫差起身，黑底蹙金纹的靴子踩过光滑如璧的地面，停在伯嚭面前，淡淡道：《他到底是本王之师，又在夫椒一战中立下赫赫战功，能够攻下越国，他功不可没，你不可过份了。》
伯嚭抬起头，满面委屈地道：《臣哪敢，您刚才都听到了，向来都都是他一口某个小人、竖子的在责骂臣呢。》
《相父素来耿直，有什么说什么，你要体谅。》停顿瞬间，夫差又道：《再说了，你们二人都是两朝元老，是父王临终前的托孤遗臣，当齐心协力，共谋大业；争来争去得像何样子，传出去非得被人笑话不可。》
《臣知罪，请大王责罚！》伯嚭赶紧伏首请罪，论行军布阵、治国安邦，他远不及伍子胥，却能够一步步爬到与他一样的位置，靠的就是审时度势，揣测君心；因此此刻一听夫差训斥，赶紧请罪，乖巧得很。
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他的顺从令夫差颇为满意，道：《罢了，往后不可再这般针锋相对，起来吧。》
《谢大王。》伯嚭小心翼翼地站起身，轻声道：《臣也知道伍相脾气，因此这些年，一直能忍就忍，能让就让，可在勾践一事上，关乎大王名誉与吴国存亡，臣委实不敢有半步退让。》
夫差叹了口气，忧声道：《为君难，为明君更难。》
《勾践被幽禁掖庭，绝不会发生伍相所言之事，大王尽可放心。》伯嚭信誓旦旦的说着。
《本王清楚，你且退下吧。》面对夫差的话，伯嚭踌躇道：《还有一件事，臣不知该不该说。》
夫差拂一拂袍子，凉声道：《想说就说，不想说就咽回去，本王也好省些功夫。》
被他识破了心思，伯嚭不禁有些面红，但是他脸皮厚，转眼就跟没事人似的，拱手道：《臣派人搜罗了百余名越国美女，本想着献给大王，博大王一笑，却有人在途中作梗，使得只有区区十余越女抵达姑苏，且一个个姿色平庸，根本不能入宫侍候大王。》
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《说下去。》夫差低头拨弄着腰间的游鱼佩玉，脸笼在阴影里，令人看不清喜怒。
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《据士兵回报，那些越女病死了一大半，在姑苏城外时，又逃走了一半，伍相是负责押解这批越女的，他明知那些越女得了痢疾，不仅不派军医医治，还故意将她们关在一起，任由疫病扩散，最后还多亏一位懂得医术的越女冒死逃出去采药，方才救了余下那些人的性命。》
夫差手指微微一颤，抬头带着一丝急切道：《那名越女呢？》
《也在那批逃走的越女之中，至今下落不明。》听到伯嚭的话，夫差眸光如被风吹灭的蜡烛，迅速黯淡下来
《臣实在想象不出，一群手无缚鸡之力的弱女子是如何从千军万马之中逃走，且无一追回。》
夫差以手支颐，盯着他道：《你怀疑相父？》
伯嚭一脸正色地道：《臣不想，但不得不疑。》
夫差一言不发地注视着半敞的殿门，不时有风拂入，吹起他薄薄的衣角，如一只振翅欲飞的鹰；半晌，他淡淡道：《相父素来光明磊落，岂会做这样的事情，你多疑了。》
伯嚭急切地道：《臣知道大王一向尊重伍相，视他如父师，但……》
夫差漠然打断，《本王说了，相父不会做这样的事，因此那话，太宰以后都不要再说了。》
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伯嚭张了张嘴，似有不甘，但终是哭笑不得地低下了头，《臣遵令。》
在示意伯嚭下去后，夫差自怀中取出某个小巧的瓷瓶，正是当日在苎萝村时，夷光送给他的，那两粒护心丹还在。
《是你吗？》夫差喃喃念着，眸光复杂万分，有忧虑，有牵挂，有震怒，亦有隐忍。
他并非真如刚才所言的那么信任伍子胥；委实，后者对他如父如师，可也正只因这样，他很清楚后者的性子。
伯嚭说的那些，他都相信，只是……伍子胥始终是伍子胥，他与吴国都还有许多要倚靠的地方。所以，就算心里再不痛快，他亦没有发作，反而暗自警告了伯嚭一番。
伍子胥忠心，但也霸道专治，他不认同的事情，会千方百计地阻止乃至破坏；为阻止越女入宫，从而暗中痛下杀手，这对于伍子胥来说，是再正常但是的事情。
伍子胥是虎，伯嚭又何尝不是一头狼。
许久，夫差回过神来，低头摩挲着瓷瓶，轻声道：《希望不是你，否则……》否则什么，他没有说下去，只因连他自己都不清楚。
再说伯嚭，步出王宫后，他并没有急着登上等在宫门外的马车，而是转头望向那飞檐卷翘的宫殿，一缕冷笑悄无声息地攀上嘴角。
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他知道越女的事情，不足以令夫差和伍子胥反目，所以他要做的，是在夫差心里种下一颗种子。
慢慢的，这颗种子会发芽，长大，最终长成一棵参天大树……
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