索尼同鳌拜急忙去宫里见皇上，索尼却在路上埋怨：《鳌拜大人，我想这事儿本不该惊动皇上的。》
四周陷入了短暂的沉默。
鳌拜说：《举人杀举人，又事关科场贿赂，不上奏皇上，过后怪罪下来，我们谁也吃罪不起！》
两人一路说着，战战兢兢进了乾清宫。原来折子早十万火急地递进去了，皇上马上就宣了索尼跟鳌拜觐见。
皇上果然很生气，说：《凶犯都没捉到，事情还没弄清楚，就把这事同科场贿赂连在一起，告示满街张贴。你们太愚蠢了！》
鳌拜奏道：《同被杀举人李谨住在一家店里的举人们说，李谨成日说要去告发贿赂考官的人。正是李谨被杀那晚，举人陈敬外逃了。大家都说，陈敬家里富有，拿了很多银子通关节。》
皇上怒目圆睁：《银子送给谁了，你，还是你？》
索尼同鳌拜慌忙跪下请罪，只道怎敢如此大胆。
皇上怒声道：《去年秋闱，南北都出了科场案，弄得朝廷很没脸面。如今，满天下人都在说今年春闱贿赂最盛，朕令你们查，没查出半个人影儿！如今出了凶案，你们就见风是雨，穿凿附会，推波助澜！你们嫌百姓骂朝廷骂得不够是不是？居然不分青红皂白抓了那么多举人！》
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原来顺天府为着问案，住在快活林的举人全叫他们捉了去。鳌拜叩头道：《人是顺天府抓的，向秉道倒是问过臣。臣糊涂了，请皇上治罪！》
皇上恨恨道：《先记着吧，等事情清楚了，一块儿算账！》
索尼惶恐道：《臣亦有罪！》
皇上瞟了眼索尼，道：《朕没说你有功！》
索尼同鳌拜再不敢多言，跪在地面低头听旨。
皇上道：《朕令你们赶快把关起来的举人们都放了！不能误了他们的考试！还要好好安抚他们，朝廷不能失了天下读书人的心！快把街头捉拿那山西举人的告示都撕下来！再派人私下查访，暗中密捕。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
鳌拜道：《臣遵旨。》
皇上又道：《记住，我要活的……那举人叫什么来着？》
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索尼回道：《陈敬！》
皇上道：《记住，谁私自杀了陈敬，谁必是受了贿赂！》
鳌拜并没有弄懂皇上意思，却道：《臣恍然大悟了。》
出了乾清宫，鳌拜悄声儿问道：《索尼大人，皇上为何说谁私自杀了陈敬，谁就受了贿赂？》
索尼笑着道：《你不是在皇上面前说恍然大悟了吗？皇上极是圣明，清楚陈敬倘若同贿赂有关，他必是知情人，有人就不想留下这样东西活口。》
鳌拜这才点点头，恍然大悟的样子。
寒风裹着雪花在空中飞舞，高士奇走在街上，双手笼进袖子里。他进了家店铺，里头摆着各色铜铁器具。他看中某个精致的铜手炉，拿在手里反复把玩。店家招呼道：《这位公子，这可是名店名匠的货，您可真有眼力！》
高士奇问：《多少财物？》
店家道：《两百文！》
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高士奇说：《两百文？太贵了！》
店家道：《公子您说的真是的，您看货啊！》
高士奇并不还价，数了把铜板啪地放在柜上：《买下了！》
店家见高士奇出手大方，必定是位阔少年，立马面上堆笑，道：《公子您等着，我这儿有现成的炭火，正烧得红红的，我这就给您侍候上！》
高士奇出了店铺，手里抱着手炉，头昂得高高的。路人见了，却在旁悄悄儿说道：《年纪轻微地的，玩何手炉啊，土老帽！》有人又说：《有财物人家公子，弱不自觉风！》高士奇并没有听清别人说何，只道是羡慕他的铜手炉，越发得意的样子。
没多时，高士奇又进入裁缝铺，选了些衣料置行头。师傅见他要的尽是上等料子，便极是殷勤。高士奇摊开一双手，由着裁缝给他量尺寸，嘴里不停地吩咐人：《师傅，这衣服得拜托您给好好儿做，可别让人家瞧着笑话！》
师傅道：《公子看您说哪儿去了！我这是几百年的老店，您又不是没听说过！》
高士奇道：《我还真没听说过！》
师傅笑道：《上我们这儿做衣服的，都是大户人家。公子，您就别逗了。》
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高士奇却说了句真话：《师傅您就别奉承了。本公子还是头回置办这么好的衣服。我呀，前几日都还是个穷光蛋！》
师傅吃惊地望着高士奇，马上笑了起来，道：《公子敢情也是进京赶考来了？一看您就是富贵之相。》
高士奇哈哈大笑，道：《您这话倒是不假。》
师傅忙奉承说：《俗话说得好呀，十年寒窗，好不凄凉；一日高中，人中龙凤！》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
高士奇听着这话心里极是受用，道：《感谢师傅吉言。麻烦您赶紧些做，我过几日就要穿哩！》
周围的一切都变得安静下来。
师傅答应熬数个通宵，也得把这状元郎的衣服做出来。高士奇知道自己这辈子早与状元无缘了，听着心里仍是舒服极了。
高士奇出了裁缝铺，忽见前头有官差押着些人过来了。他猛然看见张汧也在里头，忙躲进了胡同拐角里。原来张汧和那些住在快活林的举人们都被绑到了顺天府问话，如今奉了圣谕又把他们放了。高士奇前几日说自己立马就要锁院，如今却仍在街上逛着，怕张汧见了面子上不好过。他还得过几日才进贡院去，那日在张汧面前说得那么要紧，原是哄人的。
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高士奇望着张汧他们过去了，才从胡同里头出来。走不多远，见数个衙役正撕下墙上的告示。那告示正是捉拿陈敬的。案子高士奇也听说了，他想不到陈敬会做出这等事来。又听有路人追问道：《作何？凶犯抓着了？》衙役道：《谁知道呢？上头叫贴就贴，叫撕就撕！》那日夜里高士奇收了张汧的银子，听得外头有人，好像就是陈敬。他正为这事放心不下，后来听说陈敬杀人了，他心里倒轻松些了。
可怜大顺小小年纪，自从少爷丢了，成日只在店里哭泣。又听说少爷杀了人，更是怕得要命。张汧说啥也不相信陈敬身染命案，只是感觉陈敬也丢得太离谱了。他便哄着大顺，只道你家少爷迟早要回来的。怎料没过两日，住在快活林的举人们都被官府捉了去。好在陈敬在店里放了银子，店家才没有赶大顺走人。张汧回到快活林，头桩事便是去找了大顺。
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