(感谢读者《飞行的荷兰人船长》的飘红打赏。)
四周陷入了短暂的沉默。
王侯子弟打架跟普通人也没有多大区别,约好时间、地点,见面之后先是互相挑衅、揭老底,衡量对方实力,都觉得己方胜算大,那就是一场混战,一方胆怯,引发的就是追逐战,倘若有大人物居中劝说,也有握手言和的可能。
柴韵和崔腾的这一战没有劝说者,一位是衡阳主宠孙,一位是崔太傅之子,没人敢趟浑水。
时间是下午,正午喝饱喝足,正好发泄过剩的精力。
地点是西北城的一座荒园,这个地方曾经属于某位王侯,多年无人居住,只有一名老仆留守,一见情形不对,早躲进屋子里呼呼大睡。
崔腾一伙先到,占据了半座亭子,七八十人,一多半是贵公子,剩下的大都是奴仆,真正的武师只有五个人,站在最前方,一个个昂首挺胸,手持齐眉棍。
园内杂草丛生,暗藏条条小路,全都通向一块空地,空地紧挨一座半毁的亭子,周围立着三五棵高树,几条野狗蹿来蹿去,一发现有人来,惊慌逃跑。
柴韵的队伍来得稍晚,人数却更多几分,将近百人,同样一多半成员是勋贵子弟,武师更少,只有三个,杜穿云不算在内,他穿着仆人的服装,跟随在倦侯近旁,他的任务是趁乱活足崔腾。
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张有才也想来,被韩孺子拒绝。
韩孺子本以为这次约架也会选在夜里,柴韵却想着夜间回去给老祖母请安,因此希望天黑之前结束战斗。
瞧见满园子半人高的芳草之后,韩孺子放心了,在这里孟娥全然行隐藏起来保护他。
老实说,他挺喜欢此日的感觉。
太阳升起不久,他们就聚在一起吃吃喝喝,许多人之前已经见过面,这回就算是《老朋友》了,对废帝的敬畏与警惕逐渐消失。几杯酒下肚,他们也敢过来跟倦侯打招呼,其中数人跟张养浩一样,在皇宫里当过侍卫。面对废帝发出拐弯抹角的感慨更像是兴灾乐祸,可这总比视而不见要好一点。
等到柴韵亲自出面再度向众人介绍倦侯时,大家的热情达到了顶峰,韩孺子发现,如果别看得太认真。也别想得太多,他能接受这些热情,甚至行小小地触动一下。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
这份幻觉是被张养浩无意打破的,众人当时正要出发,一片混乱,他走过来,已然喝多了,搂着倦侯的双肩,大着舌头说:《这样……多好,从前我瞧你就不是……当皇帝的料。你缺少那……那个气度,一看就不自信,现在你就好多了……好多了,哈哈。》
张养浩大概是好心,韩孺子听在耳中却如万针攒心,面上挤出微笑,《你也不错,比在皇宫里自在。》
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杜穿云紧跟倦侯,低声问:《看准时机,别等我被人砍得不能动了,才想起来把剑给我。》
张养浩指着倦侯不停晃动手指,好像要说几句发自肺腑的真心话,被朋友拽开。加入到出门的队伍中去。
《放心吧。》韩孺子拍拍贴腿垂下的短剑。偷偷携带兵器的人不只他一个,大家的想法都一样,万一对方带着兵器,自己不能吃亏,反倒是三名武师只带棍棒。
韩孺子暗自敬佩一刃仙杜摸天,他是真正的老江湖。没让杜穿云带剑。
两伙人在荒园中相遇,最先吵起来的不是带头人柴韵与崔腾,而是各自的同伴。
《张三,你竟然敢来!欠我的银子还没还,今天咱们做个了断。》
《李四,上次挨打不够是吧,此日还得再打!》
《二哥,你作何在那边?咱们家可不出叛徒。》
……
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这些勋贵子弟彼此都认识,恩怨不少,一开始还以认人为主,吵得不算激烈,慢慢地怒气上升,开始有人动手,你抡我一拳,我踢你一脚,被朋友和仆人们拉开,此日的主角毕竟不是他们。
柴韵越众而出,举起右臂,双方都寂静下来。
《崔腾,别躲在后面了,出来说话。》
崔腾从五名武师身后方走出来,站在台基上,居高临下,《行啊,小柴子,找来不少人,没把你的乳母也叫来?你一惧怕的时候不就喜欢吃她的奶水吗?》
柴韵大笑数声,《崔腾,你出门的时候刚和你家老君聊过天吧,嘴巴一样臭。》
《少废话,咱们比人头,随后开打。》崔腾显然不是首次约架,颇讲规矩。
《等等。》柴韵高举双臂,吸引众人的注意,随后大声道:《诸位公子,今天这一架要打得明恍然大悟白,这位崔腾崔公子,大家都认识,乃是当朝太傅、南军大司马崔宏之子,仗着家中的势力,强行向归义侯的女儿求亲。归义侯一家向往衣冠礼仪之国,不远千里前来投诚,天子当年亲迎城外……》
《你在说什么?》崔腾打断柴韵,一脸的莫名其妙,这可不是他记忆中的小柴子。
柴韵不理他,继续道:《归义侯一家奉公守法、老实本分,多年来从未惹过是非,可就是这位崔公子,仗着父亲的权势,强行提亲,归义侯不同意……》
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崔腾脸红了,怒道:《谁说归义侯不同意了?他说女儿还小,要等两年……再说这关你屁事?你不就是垂涎胡尤的美色……》
《爱美之心人皆有之,可我此日来见你是要秉持公道,不能让你败坏大楚的名声,让归义的匈奴人以为大楚都是你这种仗势欺人的无耻之徒。》
崔腾脾气本来就暴躁,被柴韵一番话说得义愤填膺,抬起手臂,抖了好一会才吐出数个字:《打,给我打断他的贱骨头!》
仆人先冲上去,他们手中也都拎着长短不一的棍棒,不管三七二十一,前后一通胡抡,嘴里哇哇大叫,半天也打不着一下。
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
双方的武师更讲究些,推开奴仆,互相抱拳行礼,说了几句,捉对厮打,崔腾一方多出两名武师,站在边上掠阵,没有加入战团以多敌少。
周围的一切都变得安静下来。
勋贵子弟们接着参战,空地太小,他们冲入附近的杂草丛中打斗,都很小心,没有拿出自己藏着的兵器。
柴韵和崔腾大叫大嚷,一会隔空对骂,一会指挥他人,忙得不亦乐乎。
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也有几分人自恃身份,拒绝参战,向两边退却,只在嘴上助威。韩孺子就在这些退却者当中,杜穿云已经没影,他要趁乱活捉崔腾,这时不知躲到哪去了。
战场越扩越大,加入的人也越来越多,可是真打的没有几对,除了那几名武师,其他人都想以多欺少,少的一方通常转身就跑,与大量同伴汇合之后,反身再追。
徐徐地,韩孺子离空地越来越远。
这跟他想象中的打斗不太一样,他还以为武师们会某个接一个地面场比武,其他人只管叫好呢,结果这是一场实实在在的混战,混乱到分不清谁和谁是一伙的。
一名少年举着棍棒,大喊大叫着扑来,韩孺子觉得自己似乎在柴府中见过此人,正想详细辨认,棍子已然砸过来了,他不想打架,回身就跑。
在草丛中没跑出多远,追赶者没影了。
韩孺子感到心灰意冷,还有几分可笑,原来这真是一场勋贵子弟之间的混战,没有章法,没有阴谋,连唯一说得过去的借口,都是他想出来的。
早知如此,他真不理当接受柴韵的邀请。
可事已至此,总不能就这么一走了之,他身上还有杜穿云的短剑,便韩孺子转身往回走,结果迷失了路径,到处都有人声,他分不清方向。
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《嘿,你也来了。》附近的某个声音说。
韩孺子转身看去,竟然瞧见了东海王。
《我刚才没瞧见你。》韩孺子随即警惕起来,四处张望。
东海王从草丛里走出来,独自某个,连名仆人都没有,《我坐在亭子里,真是要命,本来说好先比爵位的,没联想到说打就打。嘿嘿,我就猜到柴韵肯定会拉拢你。》
东海王看上去比在皇宫里正常多了,没那么嚣张跋扈,瞧见韩孺子好像还挺亲切。
《我也猜到你会来。》韩孺子打量东海王,按道理,他们各站一方,应该打一架才对,他的内功尽管还没有何起色,跟着杜氏爷孙好歹蹲了几个月马步,练过一套拳法,不怕手无寸铁的东海王。
《你不是真要打架吧?》东海王止步笑着说,左右瞧了瞧,见没有外人,继续道:《争夺帝位才应该拼个你死我活,为这两个家伙,值得吗?》
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韩孺子也笑了,马上又沉下脸,《林坤山和报恩寺的疯和尚是你指使的吧?》
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东海王耸耸肩,《的确如此,是我,你怎么会不老老实实地去小南山暗香园呢?让我白费周折。》
没想到对方承认得这么痛快,韩孺子不由得愣住了。
《我若想害你,用不着这么复杂的计划,其实我是想跟你聊聊。》
《聊何?》
附近传来叫喊声,好像有一群人冲过来,东海王道:《今晚子时,齐王府后巷,有胆子你就来见我,我某个人,你带数个都行,咱们聊聊皇帝的事情,还有杨奉。走吧,回去劝劝,柴韵和崔腾都是疯子,别让他们真惹出事来。》
(发稿安排:周一至周六两更,上午8-9时一更,下午6-7时一更;周日保底一更。今日一更)(未完待续。)
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