太庙大殿宽阔而阴森，香烟缭绕，牌位都供奉在沉沉地的壁龛里，像是躲于阴影里的捕猎者，但这些幽魂的威力此日失效了，一群人就在它们的注视下做出不敬之举。
四周陷入了短暂的沉默。
殿门敞开着——这是甚是罕见的情况，每年也就两三次——三十余名太监与宫女排成两行，堵住门户，看他们的神情，像是即将被献给大楚列祖列宗的牛羊，五名太庙礼官扁扁地趴在地上，嘴里某个劲儿地念叨，向鬼神乞求饶恕，他们不敢拦也拦不住这些闯入者。
两名皇子并肩坐在小圆凳上，面上没有血色，上官皇太妃站在他们身前，伸手扶着一名小宫女的双肩，听取一位又一位信使的报告。
《三百多位大臣聚在楚阳门内喧哗，门外还有大量百姓聚集。》
《大臣们已经冲进内宫，正前往太后寝宫。》
《一拨大臣不知从哪里得到消息，直奔太庙来了！》
消息接二连三，皇宫好像变成了战场，四处都是敌人，越逼越近。上官皇太妃脸上不动声色，面对任何消息都是简单地嗯一声，务必做出回答时就只有一句话：《皇帝尸骨未寒，太后伤心欲绝，大臣们理当多体谅几分。诸位严守门户，太庙是祖宗重地，他们不敢冲进来。》
对这些消息，东海王显然另有看法，每次听完之后，都要用脚轻微地踢一下韩孺子，表示得意之情，但他不敢胡言乱语，那名捧匣宫女就站在他们身后，手劲奇大，东海王挨过两拳之后老实多了。
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天亮的时候，事态更加急迫，据说太后寝宫已被一群老臣包围，他们跪在庭院里放声痛哭，哀悼数年内驾崩的三位皇帝，以此劝谏太后尽快交出两位皇子，而另一群大臣冲到了太庙门外，同样跪成一片，齐声诵读一篇文章。
东海王面上露出喜色，将这视为自己的胜利，韩孺子心中则在寻思中常侍杨奉作何不见了，以那样一名勇猛的太监，在这种情况下应该不会躲起来。
整座殿中，只有上官皇太妃还保持着全然的镇定，命令其他人坚守门户，对殿外的诵读声不做任何回应。
《外面的大臣在干嘛？祭祖吗？》太监左吉追问道，他一直留在皇太妃近旁，却没有分享她的镇定，俊俏的脸比两位皇子还要苍白。
《这是一篇谏文，或者是檄文。》皇太妃轻声道，又详细听了一会，《关东大水、北郡地震、长乐宫火灾……他们以为天下阴阳失调、灾害频生，责任全在皇太后和我身上。》
《胡说八道！》左吉颤声表示愤慨，《皇太后……还有没有其它计划？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
皇太妃摇摇头。
《景耀和杨奉呢？他们两个不是信誓旦旦地说能够劝退大臣吗？作何到现在连个消息都没有？》
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皇太妃连头都不摇了。
殿外的诵读声越来越响亮，东海王的胆子随之大了几分，低声对韩孺子说：《其实很简单，把我交出去，或者就在太庙里立我为帝，所有问题迎刃而解。》
左吉跑到入口处，躲在守门太监的身后方向外张望了一会，又跑回皇太妃身前，《总这样下去不是办法，外面的大臣里有几位是我的熟人，让我去跟他们谈谈，或许能让他们先退出太庙。》
《你？》皇太妃略显诧异。
《也不是很熟。》左吉急忙改口，《互相能叫出名字而已，围攻太庙实在不成体统，只要说清这一点，他们应该会退却。真是的，皇城卫士全都叛变了吗？竟然让大臣们闯了进来。》
《卫士只奉皇帝旨意，如今帝位空悬，他们自然无所适从。》皇太妃倒没有特别意外，想了一会又说：《你去吧，或许真能成功呢。》
皇太妃瞧了瞧东海王，脸上竟然露出一丝微笑，只是何也没说，又转回身。
左吉一躬到地，转身跑了出去。等他的身影消失，东海王嗤了一声，《左吉明哲保身，他这是要逃跑了。》
东海王只能对韩孺子炫耀，《想当皇帝，心眼儿就得比别人更多一点，要做到见微知著。》
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韩孺子点点头，心里只有某个希望，事情能快点结束，然后自己就能离开皇宫回到母亲身边，老实说，这一次进宫，印象比三年前短暂居住过的某个月还要差。
东海王似乎猜对了，左吉向来都没有赶了回来，外面的诵读声也一点没有减弱。
随着太阳越升越高，大殿里没有那么阴森了，东海王站起身，大声道：《究竟在等何？等我称帝，会赦免所有人，上官家会得到许多封赏。》
捧匣宫女二话不说，像拎小鸡一样，用一只手将东海王拽回圆凳上。
《放开我，我立马就要当皇帝……哎呦。》东海王不敢挣扎了，怒视宫女，将其视为登基之后第某个要杀的仇人。
皇太妃转过身，面对两位皇子，《抱歉，让你们经历这些，帝王也是人，闹起家务事的时候，跟普通人家没有太大区别，只是牵涉的人更多几分。无论你们当中的哪一位称帝，都有机会改正这一切，恢复皇家的尊严。》
《‘无论哪一位’？》东海王没能控制住心中的疑惑与震怒，《只有我才配得上帝位，皇太妃，你应该清楚这一点吧？崔家绝不会同意让孺子称帝，瞧他的名字、他的样子，哪像是大楚皇帝？你们上官家到底在打什么主意？想让天下大乱吗？》
韩孺子坐在那处不动，皇太妃对他笑了一下，正要说话，守门的一名太监大声叫道：《攻过来了！》
直到这一刻，皇太妃总算脸色微变，她能守住太庙，靠的不是人多势众，而是大臣们对韩氏列祖列宗的敬畏，一旦禁忌被突破，她和皇太后将一败涂地。
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看守皇子的宫女打开木匣，取出一柄短剑，将匣子放在地面，大步走到皇太妃身前。东海王闭上嘴，希望大臣们这一次能坚决一点，不要重蹈东清门的覆辙。
守门的两排太监与宫女一冲即溃，数人大步跨过门槛，宫女双腿微弯，要凭一己之力阻挡众敌。
《摆在剑，是我！》杨奉站在入口处，背朝阳光，身后方跟着五六名随从，这是他给韩孺子留下的第二个深刻印象，与首次的阴冷正好相反。
宫女回头看了一眼皇太妃，收剑退回原位。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
杨奉前趋至皇太妃面前，冷静地说：《谈成了，奏章立马就能拟好，新帝一登基，立刻就能加盖御玺。》
周围的一切都变得安静下来。
《谈成什么了？》东海王大声问，没有得到回答。
皇太妃长出一口气，《不能大意，南军大司马交出印绶了？》
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《正进行，景公在盯着这件事。》
东海王更疑惑，《南军大司马崔宏是我亲舅舅，他为何要交出印绶？》仍然没人回答，他自己恍然大悟，《原来如此，上官家想当南军大司马，我舅舅同意了，作为交换，我就能当上皇帝了！》
还是没人应声，韩孺子抬起头，看着杨奉，虽然母亲说过不要相信任何人，他却对这名太监充满信心。有什么事情要降临在自己头上，他想，却说不清自己是不是真的希望如此。
又有人跑进大殿，这回是左吉，满头大汗，《大臣们同意妥协，正在有序地退出太庙！》
《有劳左公。》皇太妃说，左吉满面笑容，掏出巾帕揩拭脸上的汗珠，一副如释重负的样子。
东海王不停地嘀咕着自己就要当皇帝了，向持剑宫女投去威胁的目光，宫女一点也不惧怕，目光扫视，保持全神戒备。
大概半个时辰之后，东海王忽坐忽站即将忍耐不下去的时候，景耀总算来了，一进殿就向皇太妃和两名皇子跪下，《皇太后有旨，即刻在太庙尊奉新帝，祖宗有灵，天佑大楚。》
东海王大笑数声，跳到地上，做好接受尊号的准备。
《遵旨。》皇太妃道，前行数步，回身，向皇子跪下，持剑宫女也跪下，顺势将手中的剑放在地面。
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《会不会太简陋了一点？以后会有一个正式的大典吧？》东海王问。
《请松皇子祭拜列祖列宗。》杨奉说。
《哪来的松皇子？我是东海王韩枢。》东海王扭头看向韩孺子，忽然恍然大悟过来，《这不可能，我母亲和几位舅舅不会同意……景耀，你说过我肯定能当皇帝，我才跟你进宫的。》
景耀匍匐在地，冷淡地说：《老奴不记起曾说过这样的话。》
宫女悄没声地过来，拉住东海王的胳膊，强迫他跪下，大殿里，只有韩孺子还坐在圆凳上，像是被吓呆了。
等了一会，杨奉膝行向前，来到凳前，轻声说：《陛下要先祭祖再登基。》
《我要让母亲进宫。》韩孺子总算开口。
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杨奉挤出一丝微笑，用更低的声音说：《现在还不是时候。》
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《那我能做何？》
《陛下想做何？》杨奉问。
韩孺子左右瞧了瞧，指向被强迫跪在地面正不服气地挣扎着的东海王，《我要他留在宫内。》
《如陛下所愿。》
《我不留下，我要回家！》东海王哭喊着，恨透皇宫里的所有人。
韩孺子坐在凳子上还是没动，杨奉回头看了一眼皇太妃，皇太妃点点头，带头退向门口，其他人，包括东海王在内，也都退下，只剩杨奉仍然跪在凳前，抬头看着十三岁的皇子，《陛下有何话尽管对老奴说。》
韩孺子说：《我会被杀死吗？》
杨奉一愣，假装没听懂，《每个人都会死。》
《我是说‘被杀死’。》
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杨奉不能再装糊涂了，窘迫地问：《陛下……作何会会有这样的念头？》
杨奉大吃一惊，所有人都看错了这位皇子，这将给好不容易才恢复稳定的朝堂带来诸多变数，甚至腥风血雨。他后悔了，不该一力推举韩孺子，可是事已至此再没有退路。
韩孺子望向门口的东海王，《每个人都有自己的优势，我的优势——就是被杀死之后不会有人在意吧？》
《皇帝不会被杀死。》杨奉说，《真正的皇帝不会。》
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