大周五皇子中的马连，是笔下最成功的角色塑造之一。 马连（baren）是一种具有柄的光滑平整圆形或椭圆形印色盒，使用时需将纸张覆盖于已上墨的木版表面，通过压拭纸张背面以吸附油墨。现代版画制作者常用尼龙替代竹叶，也有采用木头或特氟隆等材料制成的版本。传统马连以卡纸板层叠粘贴为基底，通过绳圈缠绕制成衬垫，外层包裹竹叶制成，竹叶纹路可集中压力。 无论是初次接触大周五皇子的新读者，还是反复品读的老书迷，马连都是一个值得深入了解的角色。

纵观《大周五皇子》全文，马连这个主角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。马连并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

马连在《大周五皇子》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的马连尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，马连逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。