大明永乐中的应天，是笔下最成功的角色塑造之一。 应天府，又称京师、南京，是明朝前期的首都和后来的陪都，位于今南京市，下辖上元、江宁、句容、溧阳、溧水、高淳、江浦、六合八县。明代中叶南京城人口达120万，是当时中国规模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市。元至正十六年（1356年），朱元璋攻破集庆路改名为应天府；明洪武元年（1368年）建为南京，永乐十九年（1421年）迁都北京后作为留都；清顺治二年（1645年）改名为江宁府。手工业以丝织业和印刷业为代表，商业有典当铺、绸缎铺、盐店等高利润行业。 无论是初次接触大明永乐的新读者，还是反复品读的老书迷，应天都是一个值得深入了解的角色。

纵观《大明永乐》全文，应天这个配角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。应天并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

在《大明永乐》的世界观中，应天的人生轨迹充满了传奇色彩。起初不被看好的应天，凭借着自身的天赋和后天的不懈努力，一步步超越了所有人的预期。