━━ 卷一：青阳劫 16、各方摆擂对阵 ━━
夜凉如水。
四周陷入了短暂的沉默。
太素堂后院东厢房。
谢允言本就伤得不轻，还没回到青阳，就颠晕过去，被秦昭然送到了这里。
处理好了谢允言身上大大小小的伤口，宋青蕖充满疑惑地望着秦昭然：《你两个又干了何？》
秦昭然一时竟不知从何说起。忽然联想到什么，他说了句《出去说》，便推门走向院子。
宋青蕖跟着迈出去，关好门，来到院中。却见秦昭然何也没说，只是取出一条帕子托在掌中，帕子上有一团泥土。这泥土里掺杂着几分淡黄色的粉末，散发着淡淡的硫磺味。
《这是？》
宋青蕖闻了闻，美眸的光彩很明显地变了变，面纱下的神色似乎也不平静。过了许久，等她想开口说些何的时候，却发现秦昭然已不见踪影。
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《小姐，作何了吗？》
小姑娘依依好像发现了宋青蕖的异状，走过来关切问道。
宋青蕖幽幽叹了口气，摸了摸小姑娘的头：《依依，我们可能又要搬家了。》
《搬就搬呗。》依依眨了眨目光，《反正青阳也不好玩，还不如中原呢。那我们什么时候搬，搬去哪里？楚国的王都吗？听说那处有好多好玩的，行划船、放彩灯、猜谜语、投壶、射箭，小姐，我们就去嘛。》
《好好好，都依你。》宋青蕖莞尔一笑。
……
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
城西铁匠铺。
雷虓在后院的躺椅上翘着二郎腿，不时抓来花生米、肉干一类的下酒菜塞进嘴里，不时端起小酒壶直接往嘴里灌，劳作之后的闲暇时光，好不快哉。
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忽然，他笑了一笑：《作何，总算办完事来陪我喝酒了？》
下一刻，秦昭然从屋顶上飞身跃落，他皱了皱眉，《看来不是，很少见你这样急，发生何事了？》
秦昭然从怀中摸出一封信丢给他，他嗅到墨汁的味道，看来刚写不久，不由得怒声道：《秦九郎，你把我当成什么了，你专职跑腿的吗，又让我送信！》
《送去州府，交给王初。回来我陪你痛饮。》秦昭然淡淡开口道。
《你自己为何不去？》雷虓疑惑。
秦昭然道：《黑狼帮随时可能攻来，我要守城。》
这倒是一个无可辩驳的理由。雷虓撇了撇嘴：《三顿酒，不然免谈。》
《成交。》秦昭然道。
雷虓这才把信塞入怀中，叹了口气：《真是劳碌命啊。》
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说完起身来伸了个懒腰，跟着屈膝一跃，整个人如同炮弹出膛般飞射而出，却又无声无息地落在西城楼上，又翻了个跟斗，人已破空而去。
……
时间往回稍退。
青阳距离灵州城但是百里，申状午时就到了州府衙门，但每日里从各县递来的申状实在不少，先是孔目官收文登记，跟着是录事参军初审，看看申状是否合规，因此等轮到青阳县，都已快酉时了。录事参军一看青阳申状内容，乖乖不得了，县令杀县丞，这是要造反呐？还恬不知耻向州府请调府兵剿匪。当即令人递送府衙中枢。
灵州因是小州不设节度使，最高主官是知州，名叫王初。王初看了申状，直接三尸神暴跳，当即召集别驾、司马，还有灵州无涯宗外门大执事赵崇义。
四人分坐，待轮流看完申状，王初率先发言：《谢允言前几日私自放粮，已警告过一回，却仍不思悔改，跋扈杀官、擅动春耕粮种，此子决不能再留。本官提议，直接令人连夜拘来审查。》
《附议。》别驾黄兴立刻表态。
司马张慵却频频向赵崇义看去。无涯宗虽然只是小宗，却是仙门正统，根植灵州百载，历史比楚国还要久远，与地方豪门势力同气连枝，影响力远在一州主官之上。并且，名义上节制灵州的应是俞州节度使，但俞州的手却插不到灵州来，这就是仙门正统宗派的底气。也是王初处置某个小小县令，却要召集四人商议的原因。
实际上就是看赵崇义的态度。
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赵崇义看着四十来岁，一派温文尔雅，似乎明白到了自己表态的时候，笑了一笑说道：《年轻人难免会犯错的，知错就改善莫大焉。元一兄，你看这申状写的，既陈情了杀官放粮事出有因，又表明了悔过的态度，如今青阳灾祸连连，再也经不起大的折腾，忽然撤换县令，怕又要动荡起来，于百姓而言不是好事。依在下看，不如留任察看，日久见人心，只要他果真一心为民，无须揪着细处不放。》
元一是王初的字。他听到这些话，心中气得大骂，上次赵崇义也是这样东西说法，要不然哪留得谢允言到现在？如今都犯下此等滔天大罪了，还是如此说辞，置国府法度于何地？
他面上毫无表情，开口道：《赵先生此言差矣！楚国以法立国，魏松乃王授八品命官，勿论其所犯何罪，讯问审刑皆须移交州府，区区七品县官也敢专断独行，若开此先河而不问罪，楚国何以立天下？》
《谢允言固然有错，这魏松跋扈无状也是事实。》赵崇义淡淡笑着反驳，《青壮守城有功，他却恼恨谢允言前几日私自放粮，损了他的颜面，非逼着他杀有功之士，如若谢允言真依了他，岂非寒了灵州数十万黎庶的心？》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《赵先生所言皆是臆测。》王初面无表情道，《先不论杀有功之事，单论粮库，那本就是魏松职司，仓中因谢允言前几日放粮，只剩得春耕粮种，他拒不开仓有何错处？》
周围的一切都变得安静下来。
赵崇义不慌不忙说：《立人兄，法理无外乎人情，急民之所需，谢允言又何错之有呢？》
气氛顿时僵住。
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司马张慵与别驾黄兴悄悄对视，心肝皆颤，万分苦恼，因为两位长官各执己见，这是他们最为惧怕的局面。但是，两人各有立场，不得不硬着头皮发言，张慵首先道：
《法理无外乎人情，赵先生所言不差。先君武争王有言，官无所为不可惧，有所为却于国于民不利，是祸也。谢允言杀魏松、开粮仓，表面祸国，实则制止了一场民变。以史为鉴：民乱，国之祸。不得不察！》
赵崇义赞许地看了他一眼。
黄兴随即道：《司马此言过于轻率，官无罪而擅杀，此为形式正义，若灵州人人效仿，皆披正义外袍行一己之私怨，岂非自毁楚国基石？纵是老王在世，也会治谢允言某个祸乱朝纲之罪！》
说得好！
王初面露淡淡微笑。
接下来两边都不肯退让，但赵崇义毕竟是炼气士，身后方站着无涯宗，尽管王初一派在争论中占据上风，却还是敌但是赵崇义慢慢变冷的脸色。这位大执事已一点一点地没有了耐心，王初心里也很没有底。
直至夜色降临，忽有家老来报，说有信使求见。王初本就有些招架不住了，连忙暂时失陪，一径来到内院，却见一个身穿粗布短打的猛汉站在中庭，悠然赏着月色。
王初瞪向家老，后者忙指了指天上，并悄声说：《客从天降，非凡胎。》
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王初心中一凛，连忙快走几步来到院中，抱拳道：《敢问尊驾是？》
来者正是雷虓。
他笑着将信递给王初道：《在下区区送信跑腿的，大人不用放在心上。写信之人姓秦，行九，大人自行琢磨，某去也。》话毕身形一闪消失不见。
姓秦，行九？
王初先是目露茫然，接着一点一点地想起何：秦九郎？九郎君？
他的面上顿时泛开喜色，国人谁不知，宗室子九郎君六岁入青城山修道，并且跟中原那些在大道统里挂个弟子名头的皇室勋贵不同，九郎君可是青城山核心真传弟子。
《九郎君写信，莫非是为了谢允言？》
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他心中猜测，连忙拆信来看。
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《王知州，见信如面。九郎至灵州半载，未及面公，寄信付事，望公海涵。九郎少小离家，至今一十六载，时时心念楚国社稷，未尝有一日敢忘；然修业繁重，未尽宗室之责，实愧对秦氏，故下山方初，去信父王央得小官，体察公廨职事、百姓民情。今有县令谢允言者，杀官放粮，虽有功，过更甚。父王以国府小印托付，六品以下任命、罢免，允某自行裁决。某决议：罢其县令之职，徙五百里。明日天明，请公下牒拘拿谢允言，念其活饥民之功，允以车马代步，勿使其劳累。另，正告押送隶卒，沿途须好生看护，但有苛责打骂，严惩不贷。》
末尾是一方小印。
王初细细辨别，确定是国府小印，不胜惊诧。
暗处偷看的雷虓，也是大为愕然，心想秦昭然又是给人做护卫，又是帮人锻造趁手兵器，一副力保的样子，结果却作何写信让人查办了？还判流刑，真狠啊！
他既已满足了好奇心，便不再逗留，冲天飞去。
王初则喜不自胜地自语：《好啊！虽说罢官徙五百里，简直便宜了他，但九郎君行此明正典刑之决议，保我楚国社稷，风骨不让先王。这下我看你赵崇义有没有胆量跟我家九郎君掰手腕。》
说罢昂首大步回到议事厅，直接将信拍在案上：《谢允言已有审判，列位可自行验看。》
三人传看，脸色都很精彩。
赵崇义脸色阵阵发白，显然很清楚这封信意味着何。只是出乎王初意料，他还是没有退让，反而还有些强硬地道：《青城山岂能乱我灵州内政？元一兄，此事还有待勘验，既然你我意见相左，某提议，明日天明，你我各派‘推事使’，赴青阳查察此案，务使公道不失于人心。》
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所谓推事使，就是从州府专派的查案的官员。
此外三人都有些震惊，王初想不到赵崇义居然真的敢跟九郎君叫板，事到如今，他却是有些犯难了，毕竟青城山远在天边，无涯宗却近在目前。
府衙后院，黄兴与王初并行，到亭中就座，黄兴费解道：《无涯宗到底图何？》
最终，他还是没能顶住压力，应允了这个提议。双方各自定下推事使人选，约好明日辰时一起出发，这才各自散去。
王初眉头皱了一下：《小心隔墙有耳。》
黄兴凛然称是，又问：《明日查察，大人有何教我？》
王初直接摆案开写：《本府予你四策：其一，明查暗访。明查魏松之死、粮种缺额、府库账册、沉积旧案，暗访城中富商、郡望，尤其是根植青阳三代的赵、周、王三大姓，他们应该会给本府几分颜面，提供几分帮助，最好能说服他们联合抵制谢允言，一旦成势，谁也别想再保住他。》
写完，他望向黄兴，后者点头，示意自己记下了，他便点燃丢入旁边火盆，随后继续抬笔书写：
《其二，找到九郎君，向他禀告无涯宗的态度，请他出面施压；其三，晓谕青阳公廨，检举揭发谢允言有功者，或可补县丞、主簿空缺，这一点，你要明告九郎君，请他务必全力支持；其四，请魏松遗孀出面状告谢允言，你为主官，行当堂审判，无涯宗再来阻扰，自有九郎君跟他们打擂台。》
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黄兴看完，连连点头，兴奋地道：《如此件件桩桩，不信他都能招架。此案无忧矣！下官定不负嘱托。》
王初一面《阅后即焚》，一面淡淡道：《莫要大意，回去准备吧。》
《喏。》黄兴退去。
二人却没有发现，空气中有某个淡淡的影子，正面带嘲讽看着他们。
赵崇义只觉王初的举动多少有些《可爱》了，左右不过一张隐气符的事情，区区凡人，还以为真能防范炼气士？
他回到无涯宗驻灵州城外事院，召来手下执事柳玉莹。这是一个扶风弱柳般的柔媚女修，穿着搭配也很有心机，一袭黄玉色的露肩宫装与锁骨线齐平，使白皙的皮肤暴露在空气中的与此同时，恰到好处地展现胸围，却又点滴不漏，给人一种既妩媚又端庄的感觉。
《大执事唤弟子来，有何吩咐？》她的声音也很婉媚，说着话时，自然而然坐在赵崇义的腿上，并露出某个微带羞涩的笑容。
但很快，她的羞涩就转为诧异，只因倘若是往常，赵崇义的大手早就不老实了，今日却是一副面沉如水的模样。
她觉得有些无趣，便起身来准备离开，临走前仍用那副婉媚嗓音说话：《大执事若是没有吩咐，弟子就退下了。》
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气氛瞬间变得紧张起来。
《别闹。》赵崇义总算开口了，《我有一事要你去办。》
《请吩咐。》柳玉莹道。
看她这样，赵崇义脸色冰冷：《我说了，别闹。》
柳玉莹这才意识到事情的严重性，心下顿时慌了。她的仙骨但是是入门级的九品，须以外门执事来达成《贩夫走卒》的条件，这样东西肥缺不知被宗门内多少人盯着，某个萝卜某个坑，一旦失去赵崇义这样东西靠山，那就惨了。
她连忙摆正态度找补道：《大执事，弟子知错了。》
赵崇义神色稍霁，道：《还记得那块从冠云社买来的海外奇石么？》
《大执事是说，那块原本用作我宗界石的怪石头？柳玉莹面露古怪神色。那块冠云社声称是奇石，宗门花了大价财物买来的破石头，雕好了字上去，不到两天就消失了。起初还以为是敌修故意破坏，但后来赵崇义亲自测验才发现，无论雕何字上去，过两天一准儿消失。赵崇义气得找冠云社退货，对方却说财物货两讫，概没有退换的道理。冠云社规模庞大，无涯宗还真惹不起人家，赵崇义没奈何，只好咽下这样东西哑巴亏，如今就丢在外事院库房里吃灰。
赵崇义为防万一，运转法诀设了个简易的隔音结界，然后转为传音道：《你准备一下，明日天明，随推事使团一起，将那方怪石运至青阳县……》他如此如此这般这般一番交代。
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柳玉莹不敢再耍小脾气，认真听罢，心里有所疑也不敢问，当下只是领命。
赵崇义紧盯着她那姣好的面容，凝声道：《事关宗门百年大计，你务必要全力以赴。》
柳玉莹心中一震，旋即大喜，没联想到自己居然能参与到如此机密要务，大执事果然是爱自己的。她的眼神变得更加柔媚，但语气却很郑重：《大执事放心，弟子一定圆满完成任务。》
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