赵明诚沉吟片刻,为示公正,便下令衙役前往永盛财物庄账房搜查。
四周陷入了短暂的沉默。
陈守财和周鸿祥在堂下听得心惊肉跳,不知会搜出何。
约莫半个时辰后,衙役返回,手中捧着一本账册:《禀大人!在账房书架隐秘处,搜得此账册一本,其中记录了几分与军需采购相关的异常款项,与明账不符!》
衙役说完,马上将账册呈上。
赵明诚翻开一看,只见里面用与陈昂笔迹极为相似的字体,记录了几笔虚构的采购支出和回扣,数额不小,时间地点与军需采购吻合!
他脸色顿时一沉,将账册掷于案前:《陈昂,这作何解释?!》
赵广善等人面露喜色。
陈守财眼前一黑,几乎晕厥。
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陈昂却不动声色,只平静追问道:《大人,能否让小人看看账本?》
赵明诚不耐烦的一挥手:《你自己看!》
陈昂上前拿过那本账册,详细翻看了一下,心中暗想:模仿得倒是挺像,可惜…
他抬头看向赵明诚:《大人,此账册,是伪造的。》
《伪造?证据何在?!》赵明诚厉声问。
《证据有三。》陈昂不慌不忙,伸出三根手指,《第一,笔迹虽像,但细微处发力习惯不同,可请精通笔迹的师爷鉴定。第二,此账册所用纸张墨锭,并非我永盛财物庄账房常用之物,来源可查。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
他顿了顿,目光扫过脸色微变的赵广善,还有在堂下听审的陈弘,说出了最关键的一点:《第三,也是最重要的一点——我永盛财物庄记录军需采购,所用乃是一种新的记账方法,名为‘复式记账法’。》
《每一笔款项,必有来龙去脉,借贷必相等,账目平衡,绝无可能出现这种孤立的、无法与总账勾稽的‘暗账’!》
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他转向一旁侍立的府衙财物粮师爷,拱手道:《可否请师爷大人,取来我永盛呈报府衙备案的军需采购总账副本?》
师爷望向赵明诚,赵明诚点头同意。
没用多久,账本取来。陈昂接过,当众翻开。
他指着账目,向师爷和赵明诚解释道:《大人,师爷请看。此法记载,譬如采购粳米一百石,支出现银一百二十两。则同时记录:库存现银减少一百二十两,库存粳米增加一百石,价值一百二十两。》
《一笔交易,两处记录,互相印证,账目始终平衡。所有款项,来龙去脉,清晰可查,绝无模糊之处。》
他一旁说,一边快速翻动账页,指出每一笔军需采购对应的清晰记录。
《大人若不信,可派人按此法核对所有账目,若有一两银子对不上,昂甘受重罚!》
那财物粮师爷起初不以为意,但越听目光瞪得越大,他凑近详细查看陈昂指出的账目,又拿起算盘噼啪一顿核算,面上渐渐露出惊叹的神色!
《妙,妙啊!此法竟如此清晰缜密!收支对应,一目了然,绝无做假可能!》他忍不住脱口称赞。
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赵明诚虽不懂具体账目,但见师爷如此反应,心中已信了七八分。
陈昂见事态缓和,继续朗声道:《至于赵老板所言‘中饱私囊’、‘虚报价格’,更是无稽之谈!》
《军需采购时间紧迫,为求优质粮草,小子不得不以略高于市价的价格紧急采购,其中差价,皆由我永盛财物庄利润贴补,并未向官府多要一分一毫!》
《此事,采购合同、付款凭证俱在,大人一查便知!我永盛为保军需,不惜损己利国,何来‘中饱私囊’之说?!》
他言辞凿凿,逻辑清晰,配合那前所未见的精妙记账法,顿时将赵广善等人的指控驳得体无完肤!
赵广善脸色大变,冷汗直流,还想狡辩。
就在这时,堂外传来通报:《报!江宁卫秦豹校尉有加急书信呈送知府大人!》
赵明诚一愣,命人呈上。
他拆开一看,信是秦校尉亲笔所写,言辞粗豪却恳切,大意是:闻听有人诬告陈昂兄弟克扣军需,纯属放屁!陈兄弟办事公道,粮草优质足量。若有人敢为难他,便是与我秦豹和麾下弟兄过不去!请知府大人明察,勿让忠良寒心!
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秦校尉的军方背景和火爆脾气,赵明诚是清楚的。
正因如此,这封信的分量极重!
吴通判在一旁察言观色,此时也适时开口,语气偏向陈昂:《府尊大人,看来此事确有蹊跷。陈昂所用记账之法,下官闻所未闻,却似极为严谨。又有秦校尉作保…恐怕,是有人恶意构陷。》
局势瞬间逆转!
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
陈昂冷冷望向赵广善,高声质问:《赵广善!你勾结他人,伪造账册,诬告良善,该当何罪?!说!这假账册从何而来?受何人指使?!》
周围的一切都变得安静下来。
赵广善吓得魂飞魄散,事态全然不在他的预料之中,何复式记账法,秦校尉的书信为何忽然出现……事到如今,他只能自保。
但见赵广善扑通一声跪倒在地,连连磕头:《大人饶命!小人是受了蒙蔽,是,是陈家大少爷陈弘!》
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《他找到小人,说有陈昂中饱私囊的证据,求小人帮他出面举报!小人一时糊涂,信了他的鬼话啊大人!》
在这个时候,他只能出卖陈弘了,就像之前陈弘把所有责任都推给柳承宗和王管事一样。
《陈弘?!》全场目光聚焦到浑身发抖的陈弘身上!
陈昂心中冷笑,面上却露出一副震惊之色:《大哥,你为何要如此陷害于我?!》
陈弘没联想到赵广善那么容易卖了他,下意识的喊冤:《不,不是我!赵广善你血口喷人,大人明鉴啊!》
《人证物证俱在,你还敢狡辩?!》赵明诚大怒,《来人,将陈弘拿下!》
陈弘却还在辩解:《赵广善是在推卸责任,不能仅凭他一面之词就说是小人所为啊。》
赵明诚略一犹豫,惊堂木停在半空——陈弘所说也不无道理,要给他定罪,确实还需证据。
《大人!》陈昂又一次开口,他看向赵明诚,语气沉痛,《此事虽由家兄而起,但恳请大人,传唤一人上堂,或许能查明这假账册是如何放入账房的。》
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《何人?》赵明诚望向陈昂。
陈昂徐徐道:《永盛财物庄新进伙计,阿吉。》
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