板子上用朱红的大字写着一排菜名和标价，价格极为便宜，分为一文钱、两文财物、和五文财物的，总共三种，第一种两个素菜配饭，第二种是一荤一素外加一碗老火靓汤配饭，第三种则是两荤两素加老火靓汤……
四周陷入了短暂的沉默。
瓷盆里的菜看起来颜色鲜亮，香味儿也浓郁，着实不错！
《咦？掌柜的，这是？》青衫老人喝了一口酒，好奇地审视了下木板上的大字，眼见着十里香酒楼的侧面排起了长队，许多满身汗水泥污的挑夫，船夫，码头上的各类小工，都自觉自发地端着碗筷聚在门前，不由疑惑地挑了挑眉。
老掌柜的一张望，也不隐瞒，笑道：《哦，这是快餐，用的食材都是做全鱼宴或者其它大餐剩下的下脚料，浪费了也可惜，干脆就做出来，便宜一点儿卖了，码头上这些手头不宽裕的老百姓，花一两个大子就能吃一顿不错的饭菜，还不用等，耽误不了干活儿，我们的粮食也没有浪费，还能赚数个小财物……呵呵，说起来，这还是有一次楼家娘子到小店来吃饭，见到许多码头上的小工都是一块儿凉馒头就打发了午饭，才和我商量着做出的惠民之举。》
老人目光里闪过一抹诧异，心道，酒楼和老百姓两方实惠，到是个好主意，看来，这位楼家娘子还真是蕙质兰心，心肠也好。
老少三人对视一眼，多多少少对这位名声显赫的楼家娘子有了几分好奇！
等到十里香闲下来，李掌柜拿了账本儿，说是正好带去给楼家娘子看看，陪着三个客人去寻医的时候，早已经过了晌午，好在天气放晴，路到比之前好走了几分。
马车不疾不徐地走在山路上，从来都转身离去了繁华的街道，越走越偏远，山路也逐渐变得陡峻。
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小楼撩开窗帘，望着外面山花烂漫，却是行人渐少，偶尔还有几声狼嚎虎吼隐约传来，不由诧异地问道：《楼家很偏远吗？》
《楼家三年前搬到了大青山脚下，地处金山村附近，位置的确偏远些，但是，路还算好走，若是真心求医的，赶车也但是半日罢了。》
《……我刚才听店里的客人说，楼家现在只有婆媳二人和三个小学徒……住得那么偏远，难道不怕遇上贼人强盗？况且，我看山上的野生口不少……》
《危险？》李掌柜怔了怔，随即失笑着道，《不会危险的，要真有贼人惦记她们家，那才是不想活了，呵呵，至于野生口嘛……容老朽卖个关子，到了地头，老先生和小哥儿自然就恍然大悟了。》
青衫老人捋了捋胡子，也不以为意，他年纪大了，现在是气定神和，尽管好奇，但既然对方想卖个关子，他自是不会勉强，到是小楼年纪尚轻，好奇得抓耳挠腮，恨不得现在就到地头儿。
看着这老少的行止，李掌柜笑了笑，叹了口气，不知怎么的，居然有了几分谈性，《说起来，楼家娘子也真不容易，听说，楼家祖籍云南，祖上也是大族，可惜传到楼老爷这一代，就落败了，本来，楼老爷和老夫人伉俪情深，夫妻和谐，日子尽管苦一点儿，到也安乐，可惜，十多年前，不清楚从哪里冒出一只‘狐狸精’，不但逼走了楼家的独子，还撺掇着楼老爷出外行商。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
偏偏楼老爷也不清楚发了什么疯，竟然真的变卖家产，带着那狐狸精小妾，以行商之名远走他乡，这一走，就好多年没有回去，老夫人哀伤欲绝，哭坏了眼睛，身体也不好了，要不是早年指腹为婚的儿媳妇来到楼家，照顾婆婆，老夫人还不知道能不能活下来呢！》
李掌柜这几句话一出口，那位被称为小楼的青春人，脸色瞬间大变，青衫老人和在前面赶车的丁峰，也倒抽了一口冷气。
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姓楼，云南，被逼走的独子？小楼心里一阵兴奋，他苦寻了多年不得的家人，好像——找到了？只是，娘的眼睛瞎了？小楼眼前一黑，脸色惨变……
好在李掌柜并没有发现他们的失态：《前些年战乱不休，云南那边闹了灾荒，灾后又是瘟疫，楼家娘子见实在过不下去了，就带着婆婆逃难出来，这一路上，也不清楚吃了多少苦头，直到这些年战乱平息，他们才算在咱们这儿落下脚……哎，楼老夫人也是个有福气的，得了这样某个既孝顺体贴，又有本事的媳妇儿，现如今，已是双目复明，身体康泰，像这样的媳妇，可比一百个儿子闺女还要顶事儿……》
马车一路不停，到天已擦黑的时候，终于瞧见修建在山脚下的农庄，门前是两排果树，有苹果树也有梨树，大概已然过了收获时节，目前树上没有果实，不过，叶子青葱，果香四溢，一派田园风光……
一席话说得小楼满面通红，忍不住低声咳了半天，青衫老人看他一眼，叹了口气，插话儿问了些武昌的民俗风情，特色小吃，岔开了话题……
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丁峰的目瞪口呆，手里挽着缰绳，还做着停车的动作，小楼刚聊起门帘，尚不曾下车，整个身体就僵硬住了。
好在这数个人看样子也是见过大世面的，而且，丁峰，小楼两人都不是手无缚鸡之力的书生，因此，众人只愣了片刻。
丁峰咳嗽一声，先搀扶小楼下车，见他脸色青白，多少有些忐忑不安，皱眉低声安慰了句：《你都找了三年多了，不急于一时。》
接着，丁峰和小楼一起伸手，又把青衫老人和李掌柜接下来，数个人对视一眼，苦笑道：《怪不得李掌柜说楼家不怕贼呢……》
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青衫老人看见卧在门前的，那只瞪着眼睛，尽管懒洋洋地不动弹，只是凶猛气息毕现的百兽之王，也是愣了一愣，这只老虎身前躺着只鲜血淋漓的青羊，尚抽搐着没有彻底断气，咽喉处血向外喷涌，显然，它可不是虎落平阳被犬欺的病虎，而是一只极其健壮，野性十足的成上了年纪虎！
李掌柜则始终目不斜视，脸色有些白，苦笑道：《我差不多某个月来一次，可是，对这老虎看门，还是不作何适应……孟妮儿，孟妮儿，老李来了……》
李掌柜叫了两声，大门洞开，一个穿着蓝色碎花袄，手里拎着一把极为锋利的菜刀，看起来十六七岁的小姑娘迈出来，《是李掌柜啊，作何这个月这么早过来？》
《孟妮儿，有数个外客来求医，楼家娘子可起身了？》
小姑娘点点头，眼珠子一转，见是几个没见过的外客，抿嘴儿笑了笑，不清楚想起何，先是蹲下身，把老虎的脑袋一拨，照着青羊脖儿上一刀，了结了它，然后抬手在后腰儿和后腿儿上各削下一块儿肉。
小楼看得一噎，心里直犯嘀咕，小姑娘的刀法可真利落，为人也狠厉得紧，杀起羊来，连目光都不带眨一眨的……这个地方真的住着自己那吃斋念佛的娘吗？
那小姑娘却是大大方方一抬头，先是给青衫老人数个见礼，笑道：《这会儿我家少夫人刚给一只瘸腿儿的狐狸做完手术，现在正洗漱呢，若是各位不是急诊，就请先到偏厅小坐片刻……》
狐狸？手术？这都什么跟什么……注视着三位客人诧异的眼，李掌柜苦笑了一声：《呵呵，幸亏今儿来得是时候，看来用不着排队了……》
青衫老人尚来不及说话，李掌柜的话音也未落，忽然传来脚步声，却是楼老夫人拄着个拐杖，挎着个篮子，一边低声和近旁搀扶着她的小丫头说话，一边向门口走过来，别人还没有大的反应，小楼一望见这位老夫人的面容，再抬眼注视着她梳理得整整齐齐却已然雪白的头发和隐现风霜的脸，热泪一下子汹涌而落，心里大震，腿猛地一弯，结结实实跪在了青石地板上，嘶吼一声：《娘！》
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除了哭声，一时沉寂，小楼更是百感交集，他曾经设想过无数次与慈母的见面，却没联想到，苦想多年，甚至都不抱希望的重逢，来得如此急促又突兀，就在刚才，他还忐忑着不知道这一次是不是同样会失望而归，以至于此时此刻，满心兴奋，却是一肚子的忧思疑问吐不出来。
他这一叫，老夫人一抬头，立时便双目圆睁，一一双手就颤抖起来，呼吸也急促不少，脸色潮红，却一回身，先朝着屋里叫道：《媳妇，媳妇，你快出来，快出来啊，小楼哥儿赶了回来了，他回来了！》
就在这时，一阵很清脆，略带急促，却很稳定的脚步声传来，那只守在入口处的老虎，猛地起身身，向后面蹿去，一众人抬头，远远地注视着某个行止温婉，容色极为艳丽却不惹眼的少妇缓步行出，那只凶猛的老虎就像一只柔顺的小猫咪一般贴着她的腿前行，一直行到老夫人身前。
小楼转了下视线，看到那少妇亮丽的容貌，温和略带几分羞赧的笑靥，心里却微有不自在，毕竟，这样东西是自己指腹为婚的媳妇，可成亲多年，今日才是初见，正是这样东西某个几乎可以说是陌生的女孩子代替自己奉养老人，把自己的娘亲照顾这么妥帖，而他这样东西不孝子……
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《媳妇，小楼哥儿赶了回来了，活着赶了回来了，我，我的媳妇这下子绝不会丢了！》
周围的一切都变得安静下来。
小楼再一次被噎着，咳嗽不止，愕然地注视着满脸庆幸，紧紧攥住媳妇手臂的娘亲，哭笑不得，闹了半天，他这个儿子唯一的用处，就是留下儿媳妇啊！
向来都站在后面的丁峰和青衫老人对视一眼，也都苦笑连连，哎！
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