沈树人原本想私下里请顾炎武、张煌言喝喝花酒散散心，安慰一下落榜的顾炎武。
四周陷入了短暂的沉默。
没想到乡试结束之后，新晋举人和举监生、贡监生的社交活动还挺多，时间上撞一起了。
国子监司业吴伟业亲自下了帖子，请相关人等后日到白鹭洲泛舟游园、聚饮文会，勉励诸生再接再厉。
沈树人拿到帖子后，翻来覆去详细看，上面也没写《只允许考中的人去赴会》，就向顾炎武建议：
《去哪儿喝酒不是喝，要不顾兄一起吧。你的学问，大家也是清楚的，参加这种文会没人会不服。》
张煌言阅历也不深，同样没看出猫腻，便跟着附和。
唯有顾炎武已经参加过好几次乡试，知道乡试结束后的猫腻，自嘲道：《我去凑何热闹，这种文会都会有吏部的掮客，来暗中兜售官职。有意向的，就先私下交了定金，后续再正式纳捐。》
沈树人一愣，不久反应过来。
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正如所料，哪怕到了崇祯年间、朝廷允许明着卖官，吏部的人也还是要搜刮一遍好处的。
买官前后要交两次钱，首次进私人腰包，第二次才是给朝廷。而且吏部贪走的财物，绝对比给到皇帝的还多。
得知真相后，沈树人继续坚持道：
《顾兄，虽然如此，可小弟和表哥毕竟阅历不足，你就当帮我某个忙，一起去喝几杯吧。我想尽快买个官，有你这种见多识广的盯着，才不容易被坑嘛。》
好说歹说之下，顾炎武也只好拉下面子，帮兄弟把把关。沈树人大喜，表示将来定有后报。
……
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
两天时间倏忽而过，转眼就到了八月二十七。
不少举人都提前作了些显摆文采用的诗词作品，力求应景白鹭洲的深秋氛围，好找个机会吟哦，在吴山长或其他文坛前辈面前露脸。
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沈树人和张煌言自然没作。
沈树人是全然不会写诗，他花财物买的监生，这么做完全没意义，迟早会穿帮。
张煌言倒是勉强能写一点，但也清楚出不了彩，索性藏拙。
到了地方之后，张煌言也很是好奇，他们本就来得早，是自己包了船的，可以趁着人没到齐，四处观望。
白鹭洲内，港汊纵横，芦苇蒹葭苍苍。岸上长堤摆了无数席案，水中汀洲则有兰舟往返，还有歌女在汀洲上抚琴唱曲助兴，若隐若现。
《这金陵繁华地，到底奢靡颓废。新举人文会，有前辈师长同在，竟还要请歌女助兴。这要是师生都看上了同某个女人，不知如何收场。》
张煌言观摩之后，忍不住如是吐槽。
沈树人在一旁听了，也是会心大笑，内心鄙夷那些腐儒的虚伪。
顾炎武相对懂行些，就又客串了一把解说员：
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《这白鹭洲文会，也是历年琢磨出来的玩法。此处港汊纵横，水面却不宽阔。让歌女登洲抚琴，岸边的人照样能看清楚，却摸不着够不到。
暗合诗经‘蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方’，便是师生同乐，也不辱斯文。》
但是，他随便看了几眼，汀洲芦苇之后，颇有数个弹琴的女子，长得委实漂亮，估计都是反复精挑细选的。
沈树人听了，内心颇为不屑，这些噱头说到底还是虚伪。
文会的客人很快就到齐了，沈树人认识的人不多，需要顾炎武在旁指点：
《今日的东道，是你们国子监的吴山长，左右这两位贵客，看来就是跟吴梅村齐名的财物谦益、龚鼎孳。》
沈树人和张煌言都是第一次见到财物、龚等人。但沈树人知道历史，因此对此并不意外。
张煌言则是甚是诧异：《他们三人是作何并称的？那龚鼎孳看起来也不比我们老多少，财物谦益却是五旬老者了。》
顾炎武点点头：《龚鼎孳确实年纪不大，他是崇祯六年的举人、次年的进士，也就是前两届，三甲第九十七名。惭愧呐，他中举人那次，我也来考了，咱至今还没考过呢，也不打算考了。》
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随着参会举子一一到齐，文会不久正式开始。
吴伟业率先起身，说了几分勉励的话。无非是让众人学成之后、一心报国，致辞多难之秋，读书人更该以天下为己任云云。
财物谦益如今还是戴罪之身，去职在野，说以没有公开发言，只是接受部分士子的私下请教。
《江左三大家》中最青春的龚鼎孳，倒是年底就会去京城赴任，属于实权派，这种场合下，他也免不了被人恭维，致辞了一番。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
龚鼎孳之前是湖北的地方官，据说是去年熊文灿围堵、逼降张献忠的过程中立了功，所以被吏部京察考评政绩为最优等，提拔去兵部当六品主事。
周围的一切都变得安静下来。
文会上其他举子对这个说法都没有质疑，但沈树人、张煌言却感觉很不正常：
但如今张献忠明明都降而复反了，熊文灿本人都被下狱，去年给熊文灿打下手的人却依然能靠这件旧功顺利升官，要说没有欺上瞒下，那就太假了。
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《估计是陛下太忙，抓大放小，大官的升降都要亲自过问，小官就没精力某个个看了，被下面的人夹带私货混了过去。》
沈树人不无恶意地低声揣测道，张煌言闻言也是重重地点了一下头，两人望向龚鼎孳的眼神，也没一开始那么尊敬了。
尤其沈树人清楚历史，他清楚所谓的《江左三大家》，也就吴伟业人品稍微好一点，坚持多年没有仕清（但顺治十年后还是被武力威胁，去做了官，干了三年后辞职），而其余财物谦益、龚鼎孳，那都是人品更加不堪的。
钱谦益在南京城破时主动迎降，龚鼎孳则是崇祯死时在北京，先降李自成后降多尔衮，直接三姓家奴走起。
沈树人戴起有色眼镜后，再看向那些在财物谦益、龚鼎孳旁边显摆文章的举子时，就愈发感觉恶心了。
不久，他注意到龚鼎孳旁边有两个年轻人围绕。其中某个看上去精瘦、面容凹陷，如同嫖过度了的痨病鬼，另一个则是满脸横肉，望之不似读书人。
而旁边很多乡试录取名次不太高的新晋举人们，也都一点一点地自然而然围着那数个人，吟诗作对、互相恭维吹捧。
《龚鼎孳旁边那俩人是谁？他们学问很好么？如此受人追捧？》沈树人虚心向顾炎武打探。
顾炎武观察了一下，摇头哂笑：《这两位，理当就是此日负责牵线搭桥卖官的吧，作何，沈贤弟居然某个都不认识？
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那满脸横肉凶相的，便是朱光实，我记起令尊和漕运总督朱大典有些过节吧？这朱光实是朱总督的侄儿，跟你们同期入的国子监，你竟至今还没见过？》
沈树人窘迫一笑，他入国子监也有二十多天了，但确实是一天课都没去上过，一点四书五经学问都没补。除了那些老朋友以外，其他国子监的同学他是某个都不认识。
顾炎武便继续给他扫盲：《听说杨阁老在安、庐部署兵力围堵流贼东犯，今年需要增补不少钱粮军需官员。这些缺除了吏部之外，还得跟户部、漕运商议着办。
今日这会，买官的意向多半就是这几个人帮着牵线了。朱光实能走漕运总督的门路，龚鼎孳要进京，在吏部有朋友，他这次是帮着来收银子的。
还有那痨病鬼一样的，叫侯方域，他父亲是前户部尚书侯恂——说起来，侯恂被罢官之前，还是令尊的顶头上司呢。
侯恂四年前被温体仁以靡费粮饷之罪弹劾入狱后，侯家就失了势力。最近这几年，原本也没人烧侯方域这口冷灶。
但去年温体仁被罢官病死了，朝中没了刻意打压侯恂的人，说是有不少故旧想要搭救于他。
脚下的路还在继续延伸。
此外，湖北左良玉当年就是侯恂的人，侯勋违规‘靡饷’一案，所浪费的那些饷银，多半也是拨给了左良玉。这次张献忠复反，左良玉出工不出力，围而不击。
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侯恂任户部尚书多年，户部下属的财物粮官要补缺，他很能说上话。眼下那么多人围着侯方域烧冷灶，多半都是看清楚了这一点。》
听说朝中已然有人建议陛下，把侯恂放出来，让他利用故旧恩主的身份去督促左良玉。这事儿要是成了，侯家就又风光了。
吏部、户部、漕运，对于杨嗣昌所需的新一批后勤官的选拔。能说得上话的三方势力的代言人，都到齐了。
还真是明码标价，童叟无欺。
大明朝这卖官的一条龙服务，果然到位。
但是，这三人里面，有某个是沈家的仇人。
另外两个尽管没仇，但沈树人对那些未来会积极仕清的没骨气之辈，也谈不到一起去，沈树人也不想巴结讨好这些软骨头。
这样东西官，怕是不好买啊。
《有没有办法，不用给这三人好脸色，也不用讨好他们，站着就把这样东西官买了？》沈树人的大脑高速运转，一条条备选计策从脑海中划过，却暂时想不到合适的。
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没办法，他决定还是再观望一下，看看别人是怎么买官的。
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